研究人員稱，前往木星的冰冷衛星-木衛二的最早拜訪者之一，有可能是一種比兩個汽水瓶稍大一點的微型潛水器。

這種令人驚奇的微型潛水器創意，最初來自於美國宇航局噴氣推進實驗室和瑞典的烏普薩拉大學。這種潛水器將幫助減少探索任務的成本，目前將物體送入太空每公斤仍然需要數萬美元。美國宇航局艾姆斯研究中心的一位工程師Jonas Jonsson說道：“讓我感到興奮的是，這種潛水器能夠探索之前人類無法到達的區域。”

自從旅行者2號在1979年第一次發現這顆冰凍衛星之後，科學家們一直被可能存在的外星生命所吸引。旅行者2號的影像和資料表明，在木衛二的冰凍表面之下隱藏著液態水構成的海洋。地球北極極度寒冷條件下存活著細菌的證據表明，生命也有可能存活在木衛二的冰層之下。但是木衛二上的任何生命都只能生存在很深的下方，因為它的表面遭受木星磁氣圈的強烈輻射。這樣的強輻射意味著，自動登陸器只有深入木衛二的海洋中探索才會有更多的發現。

這種潛水器擁有8個小型的推進器，還有一根光纖繩索將它連線到表面的登陸器上，這樣就可以更換鋰電池，並且讓人類操作員進行遠端控制。潛水器配備的軟體將使它自動躲避障礙物，或者待在水下特定的深度。瑞士團隊為這種潛水器打造了一系列的小型化儀器和感測器，將所有的東西都縮小成如此微小的尺寸也是一項巨大的挑戰。Jonsson同時也測試了用於從木衛二收集微小生命形式的取樣裝置。

微型潛水器的第一個原型是由3D列印機制作的，這就使研究團隊能夠快速的將數字設計轉變成真實的物體。但是他們計劃使用鈦合金來打造真正的微型探測器，這樣就能夠使它承受水下環境中的嚴寒溫度和強烈水壓。接下來，研究人員將進一步完善小型化儀器，他們也需要在真正測試潛水器的水下生存能力之前，使用微型電子裝置打造出完整的整合化系統。