這項名為“大挑戰”的活動，是總統奧巴馬美國創新戰略中的一部分。NASA辦公室首席技術專家Jason Kessler說：“我們要發現所有小行星可能給人類造成的威脅並找到應對措施。”Harold Reitsema在NASA總部會議上說，因為很多近地小行星的直徑大於40米，一旦撞擊地球，可直接摧毀一座城市。目前科學家所面臨的挑戰很艱鉅，困難重重。Reitsema是以私人資助的方式用衛星尋找小行星設想的首席設計師。他說：“在這裡，我想強調‘大挑戰’活動是多麼的重要。”他指出，當天文學家需要在一年內發現10萬顆小行星才足以發展強大的防禦系統時，他們實際上每年只能找到1000顆小行星。

Kessler承認問題的存在，但他辯解道：“我們實際上有能力證明，人類比恐龍聰明。”畢竟恐龍曾被一顆直徑為10千米的巨大小行星消滅。奧巴馬總統的2014財政年度預算包括投入2000萬美元增援NASA現已進行的對“近地物體”的探索。Kessler表示，“大挑戰”將會朝更深入的方向邁進：會有獎金鼓勵在探索中創新，公民科學專案將吸引更多業餘天文學家加入到探索中來，就如何提高和促進NASA現有的工作向社會各界尋求建議。NASA充分借鑑外部智慧的努力在內部的電話會議中初顯成效，其中包括一位自我評價為“怪才”的退休航天工程師提出了很多問題和建議。

針對一些擔憂，NASA作出了兩個層面的迴應。NASA呼籲全世界所有的組織和團體——無論是私人的還是公共的、學術類的還是其他的——都來出謀劃策，一起探討如何完成捕獲小行星的任務。NASA官員澄清，宇航員登陸小行星的任務，不必要按照先前的時間表於2021年完成。這一任務可以最晚推遲至2025年，並仍能滿足奧巴馬總統提出的讓宇航員登陸小行星的目標。

NASA還計劃從NASA顧問組會議、公共聚會、有針對性的申請中收集資訊。NASA官員表示，NASA將把從中獲得的資訊以任務綜述的形式展現出來。