記得電影《銀河系漫遊指南》，片中充滿了神奇色彩的行星工廠，向外輸出著一個個充滿生機活力的星球。

那麼在大自然中，造一個地球，需要多久呢？

最近，來自哥本哈根大學的學者，通過研究地球和宇宙中鐵的同位素，發現地球的形成，比原先我們想的要快得多。這個發現，讓我們對行星形成的原因，行星上水的存在和生命孕育的可能性，有了新的看法。

行星形成假想圖

原先，人們普遍認為，地球是在太陽形成之後，由星際塵埃、隕石塊以及小行星，隨機碰撞，並在引力的作用下，經過幾千萬年的時間逐漸形成。

小行星的撞擊及聚合

如果把太陽系46億年的漫長曆史比作1天的話，幾千萬年相當於5-15分鐘。

在哥本哈根行星研究團隊的最新理論中，地球只花了500萬年時間，就形成了今天的雛形。對於整個宇宙來說，500萬年只是白駒過隙。如果用剛才24小時比喻的話，我們的地球，在太陽形成的90秒後，就已經形成和今天大小相近的球體，並且穩定圍繞太陽運動了。

那麼地球是怎麼在這麼短的時間內形成的呢？

近來科學界有一個關於行星的新理論，行星是在宇宙塵埃的吸積盤中形成的。地球的快速形成，正是這個理論的有力支持者。不要急，容我慢慢道來。

太陽系早起的恆星吸積盤

首先要解答第一個問題，什麼是吸積盤呢？

根據教科書的解釋，吸積盤是由星際氣體、塵埃、碎屑以及小行星等物質構成，並圍繞中心球體螺旋狀下落運動到中心的結構，就像河流中時常見到的漩渦一般。最典型的例子，就是我們在星際穿越中所看到的黑洞，它的四周就是耀眼的吸積盤。

黑洞四周的吸積盤

在太陽剛形成不久，星際空間中的氣體、塵埃、碎屑、小行星，在太陽四周逐漸形成巨大的吸積盤。吸積盤中的物質，隨著運動，不斷向中心掉落，並被太陽吞噬。

隨著塵埃、碎屑等微小物質的不斷彙集，行星胚胎快速長大，就這樣，地球誕生在了吸積盤中。由於地球形成後，自身就有較快的角速度，不僅不會掉落，反而開始了穩定的公轉。

誕生初期的地球，遍佈隕石雨

為什麼科學家那麼肯定，地球是在吸積盤中快速成長的呢？太陽系中鐵同位素的精確測量，提供了有力的證據。

哥本哈根大學的科學家們發現了一種被稱為CI的易碎隕石，它的成分幾乎和地球組成一致。而這種隕石中的星際塵埃，就是當年形成圍繞太陽吸積盤中最主要的成分。在吸積盤孕育地球的500萬年中，地球的鐵質核心逐步成型了。

另外，科學家們還分析了來自火星的隕石，發現這種隕石中所攜帶的鐵同位素，是和CI隕石不一樣的，這也導致了原始地球的成分，具有不同的鐵同位素。

在太陽形成的數十萬年後，太陽的溫度逐漸降低，大量流離的CI隕石及塵埃從太陽的外層空間逐漸進入到形成地球的吸積盤附近。逐漸地，這些塵埃融入了地球胚胎，成為了地幔的一部分。進而增加了地幔中鐵元素的含量，這隻有在早先地球的鐵核已經形成的前提下，才會發生。

太陽吸積盤假想圖

如果地球僅由塵埃碎屑及小行星隨機撞擊而成的話，那麼大地中鐵元素的組成不可能只從一種隕石而來，我們將會得到有著很多東西的混合物。

上面的這個假設，已經從太陽系之外觀測到的多個行星上得到驗證。

宜居星球假想圖

變化萬千的宇宙中也在時刻產生著新的行星，如果將地球形成的理論推及到更廣闊的星際空間，行星上存在水的可能性將大大增加，進而行星上孕育生命的概率將會超出之前的估計。

這個理論，讓我們對宇宙有了更多的期待。