冥王星,是第一顆被發現的柯伊伯帶天體。在直接圍繞太陽執行的天體中,冥王星體積排名第9,品質排名第10。冥王星是體積最大的海外天體,其品質僅次於位於離散盤中的鬩神星。
那麼它為什麼會從行星行列中除名呢?
1930年克萊德·湯博發現冥王星,並將其視為第九大行星。2005年發現的鬩神星品質甚至比冥王星品質多出27%,2006年國際天文聯合會(IAU)正式定義行星概念。新定義將冥王星排除行星範圍,將其劃為矮行星。
國際天文學聯合會大會2006年8月24日通過了“行星”的新定義,這一定義包括以下三點:
1.必須是圍繞恆星運轉的天體;
2.品質必須足夠大,來克服固體引力以達到流體靜力平衡的形狀(近於球體);
3.必須清除軌道附近區域,公轉軌道範圍內不能有比它更大的天體。
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