人體糞便的價值越來越受到研究人員們的重視。人類腸道中有超過 1 億個神經元組成的複雜網路，因此，腸道也被認為是人類的第二個大腦。

正是因為腸道菌群不可忽略的重要性，才使糞便移植成為利用腸道菌群的有效醫療手段之一。科學家們正在研究透過糞便移植改變腸道微生物組群以期使抗癌朝著有利的方向發展。

近日，在一項有希望的新研究中，科學家們證明了糞便移植技術在晚期黑色素瘤患者身上的巨大價值，而這些患者恰恰屬於對其他治療沒有反應的患者。

事實上，近年來的研究已經開始揭示腸道細菌影響人體健康的各種方式，包括它如何影響某些藥物的療效。其中一項研究是關於PD-1檢查點抑制劑的癌症藥物——PD-1檢查點抑制劑可以提高免疫系統的抗癌能力，儘管只對大約四分之一的患者有效。

2017年，研究人員研究了患者腸道細菌可能在抗癌中扮演的角色。科學家們發現，服用抗生素的患者腸道細菌種類嚴重缺乏，因此PD-1治療的成功率要低得多。

隨後，這些科學家進行實驗，從對PD-1治療有反應的人身上取糞便，並將其移植到小鼠體內。結果顯示，這些對PD-1治療有反應的人身上取出糞便進行移植的老鼠對藥物產生了積極的反應。而另一組老鼠接受了服用抗生素的人的糞便移植，則沒有反應。

現在，匹茲堡大學的科學家們進行了他們所說的首次臨床試驗，在人類身上驗證了這一觀點。糞便樣本是從那些對PD-1治療反應“非常好”的患者身上採集的，並給那些在過去從未對任何免疫治療有反應的晚期黑色素瘤患者服用。

在接受移植的15名患者中，有6名患者的腫瘤減輕或病情穩定，持續時間超過一年。研究小組對移植受者的分析顯示，移植受者的活動與PD-1治療反應的改善相一致，例如T細胞的活化增加，抑制免疫系統的細胞減少。

科學家們希望在這些有希望的結果的基礎上，對更多的黑色素瘤患者進行更大規模的試驗，並探索該技術如何用於治療其他癌症。與依靠糞便移植相比，這裡的最終目的是開發含有必要微生物的藥物，以正確的方式改變腸道微生物組。