說起2019年最熱門的科學事件，莫過於人類歷史上第一張黑洞圖片的釋出。集全世界科學家和望遠鏡之力，打造了事件視界望遠鏡，完成了這次拍攝。

顯然，科學家們的好奇心是不會停止的，對於黑洞的探索也沒有終點。最近，歐洲航天局利用XMM-牛頓衛星，拍攝了人類歷史上第一張黑洞的動圖（當然圖片有點糙，這麼說有點誇張，其實這個稱號也是我自己起的）。

XMM-牛頓衛星是歐洲航天局於1999年時發射升空的天文衛星，裝備了三臺X射線望遠鏡，是當今世界上最靈敏的X射線望遠鏡。升空20年以來，XMM-牛頓衛星為歐洲航天局帶來了許多重大突破。

在天文學上，X射線可以起到許多關鍵作用，看到很多可見光範圍內無法展示的畫面。XMM-牛頓衛星正是利用X射線，完成了一項項艱難的太空任務，這一點和NASA的錢德拉X射線望遠鏡是一樣的，雖然並沒有後者那麼出名。

最近，歐洲航天局利用XMM-牛頓衛星，成功繪製了一張黑洞的動圖，為我們展現了黑洞的活動機制。

這一次，歐洲科學家選擇的黑洞，是位於IRAS 13224–3809星系的黑洞。IRAS 13224–3809星系距離我們大約9100萬光年，是宇宙中變化幅度最大的X射線源之一。在短短几個小時內，它的亮度變化就可以達到50倍。

而這個黑洞，也是宇宙中的恐怖巨獸。據科學家計算，它的品質可以達到太陽的1500萬倍，是銀河系中心的超大品質黑洞半人馬座A*的4倍左右。因此，對於科學家來說，它的巨大體型讓它成為了最佳觀測物件之一。

我們知道，黑洞是宇宙中最恐怖的天體，可以把包括光在內的一切附近物質全部都吞入腹中。在被黑洞吸收的時候，物質會迅速落向黑洞，這個過程中，它們會迅速升溫，以至於發光，這就形成了黑洞的吸積盤。之後，它們開始落入黑洞。儘管所有的物質都無法逃脫黑洞的引力，但是在下落的過程中，它們會發出強烈的X射線。因此，這就給XMM-牛頓衛星提供了絕佳的觀測機會。

實際上，XMM-牛頓衛星對IRAS 13224–3809星系的觀測很久了。2017年的時候，歐洲航天局的科學家們就對它進行了觀測，並且拍攝了照片。在當時，IRAS 13224–3809就表現出了溫度的劇烈變化，引起了科學家的注意，這或許也是吸引科學家們對它進行長時間觀測的原因。同樣的，NASA的錢德拉X射線望遠鏡也對它充滿了興趣，進行了長時間的觀測。

好了，繼續說黑洞。

英國劍橋大學的研究人員威廉·阿爾斯通介紹說：“一個人在教室說話和在教堂說話，會有不同的迴音，這是大家都深有體會的，因為兩棟建築的材質不同。同樣的道理，X射線所產生的‘迴音’在黑洞附近也會經歷相同的事情，利用這樣的原理，我們就可以繪製那個區域的幾何形狀和物質落入奇點之前的狀態。”

除此之外，科學家們還能利用觀測到的資訊，來計算黑洞的品質和自旋。

威廉·阿爾斯通繼續介紹：“那些受激發的物質會在黑洞周圍形成吸積盤，在這個吸積盤的上方是一個充滿了電子的區域，這個區域被稱為電暈（corona），溫度極高，可以達到十億攝氏度。而這個電暈本身也不穩定，會迅速變化尺寸，難以捉摸。“

隨著電暈的不斷變化，X射線的‘迴音’也在不斷變化。這就像前面說的那個教堂的天花板在上下移動，自然會帶來回音的變化。這種不斷的變化說起來也是一件好事，因為黑洞的品質是不變的，所以這種變化完全是黑洞周圍的環境變化所引起的。

那麼，說了這麼多，這張黑洞的動圖究竟是什麼樣的呢？

噹噹噹當~

好吧，我承認是有點不夠驚心動魄。畢竟，黑洞還是非常神祕的，科學家想要完全了解它的活動機制，還是有一點困難的，這需要更先進的裝置和更多的研究成果，我們要給科學家一點時間。早晚有一天，可以把這紛擾的黑洞看個清清楚楚明明白白真真~切切……