大約400年前，義大利著名天文學家伽利略第一次把望遠鏡這種裝置對準了星空，去遙望這個宇宙。利用這種“先進的”裝置，他看到了當時其他人都不曾見過的太陽系。

自此以後，人們豁然開朗：原來這種東西還可以用來看星星啊！於是，科學家們紛紛用望遠鏡去觀察宇宙，也開始不斷打磨鏡片，製造更先進的望遠鏡。

到了二十世紀中葉，人類開啟了航空時代。隨著航空技術的不斷髮展，科學家們造出來了太空望遠鏡，將望遠鏡送出大氣層，擺脫大氣層對觀測的干擾。目前，地球的上空有許多先進的太空望遠鏡，如NASA的哈勃太空望遠鏡、錢德拉X射線望遠鏡、歐洲航天局的XMM-牛頓太空望遠鏡等等。這些太空望遠鏡展現了無與倫比的觀測能力，把宇宙最深處的畫面拉近到了人類的眼前。

那麼，當世界各國轟轟烈烈開展太空探索任務的同時，中國是否也加入了太空探測的行列呢？

其實，中國也是擁有自己的太空望遠鏡的，那就是“慧眼”硬X射線調製望遠鏡（Hard X-ray Modulation Telescope，簡稱HXMT）。

和NASA的錢德拉X射線望遠鏡一樣，HXMT也是通過對宇宙中的X射線的收集，完成對天體的觀測。在宇宙中，不是所有的天象都是可以通過可見光來觀測的，像黑洞這樣的天體，用X射線觀測才有效果。

2005年的時候，HXMT就作為中國第一臺太空望遠鏡被列入國家《“十一五”空間科學發展規劃》。經過12年的潛心研發，HXMT於2017年6月15日11時00分在酒泉衛星發射中心乘坐長征四號乙運載火箭升空，並於2018年1月30日正式交付使用。這臺望遠鏡的名稱慧眼，來自於已故科學家、中國高能天體物理髮展的大師何澤慧。她，就是兩彈一星元勳錢三強的妻子。

那麼，除了HXMT，中國還有沒有其他太空探測器呢？

廣義上來講，也是有的，只不過不是望遠鏡。

比如悟空號，於2015年12月17日發射升空。這是一顆專門用於收集宇宙間的粒子，來探索暗物質的探測衛星。同時，它也會通過對宇宙射線的研究，探索宇宙的起源；此外，悟空號還可以幫助科學家發展伽馬射線天體物理。

此外，中國科學家也有志於尋找系外行星的工作。目前來說，相關專案已經在進行，那就是傳說中的STEP專案。雖然和美國的開普勒太空望遠鏡有著同樣的目標，但是STEP的原理應該和開普勒不一樣。開普勒天空望遠鏡是通過凌日法來尋找系外行星，而據中國科學家介紹，STEP尋找系外行星的手段應該是徑向速度法（這兩種方法詳見我前幾天的文章《科學家如何尋找系外行星？距離那麼遠，科學家能找到嗎？》）。

顯然，不論是HXMT還是STEP，都是和哈勃太空望遠鏡不同的裝置。那麼，中國是否會建造和哈勃類似的望遠鏡呢？

實際上，我們天文愛好者著急，難道科學家就不著急嗎？既然現在還沒有開始建造，還是有他們的道理的。

要知道，天文學家所需要的望遠鏡，和我們普通人所能接觸到的哪怕再貴的望遠鏡都大大不一樣。為了能夠看到更遠、更深的宇宙，他們必須對望遠鏡提出更高的要求。因此，想要建造（看這個詞就知道，這種裝置至少也比蓋一棟摩天大樓還要難）一臺望遠鏡，除了先進的科技之外，還需要大量的資金。尤其在這個年代，如果要發射光學太空望遠鏡，至少也要比哈勃更先進才行，這也帶來了更大的難度。

別說中國，就連美國，想要建造更先進的望遠鏡，也面臨著重重的困難。比如萬眾期待的詹姆斯·韋伯太空望遠鏡，已經因為資金的問題一推再推。

因此，強大的科技也要有強大的經濟作為支撐。隨著中國的經濟發展越來越好，相信用不了多少年，至少從經濟上，就不再是問題。

另外，大家也要認識到：雖然中國的科技不斷完成突破，但畢竟起步相對較晚，有些領域還是有待發展。相對來說，中國的航天事業發展並不慢，而且一步一個腳印，非常穩。因此，對於中國未來的太空望遠鏡，我還是非常有信心的。