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小行星撞擊地球真的離我們很遙遠嗎？其實它的頻率遠遠高於我們的認知，有時足以將一座城市夷為平地。本週，NASA小行星追蹤部門再次發出警告：一顆直徑約200米的巨大太空岩石正在以124900米/秒的速度向地球飛來，並於北京時間2020年2月29日（週六）早晨8:29飛抵地球上空，這引起了天文學家的重視。

美國宇航局的小行星追蹤雷達已經證實，這顆巨大的太空岩石被命名為“Asteroid 2015 BK509”，直徑約200米，相當於4個足球場那麼大，目前正以“近距”軌道慢慢接近我們。科學家估計，在接近過程中BK509將以大約124.9公里/秒（44,964公里/小時）的速度高速飛行，存在撞擊地球的可能性。

美國加利福尼亞州美國宇航局近地天體研究中心（CNEOS）正在密切追蹤BK509。當小行星受到引力作用進入到太陽的1.3天文單位（AU）內，就被稱為近地天體。NASA研究人員警告稱，行星的引力拖拽有時會改變小行星的飛向軌道，導致其直接撞擊地球。預計BK509將在本週六將以0.04792天文單位（AU）的近距離威脅地球。

科學家表示，小於25m的太空石在進入地球大氣層時基本完全燃燒，幾乎不會對地面設施造成破壞。但如果直徑在25-1000米間的小行星撞擊地球，將有可能對撞擊區域造成區域性破壞。而任何超過1000米的物體撞擊地球，都有可能對全球產生直接影響。

任何距離地球750萬公里內的快速移動天體都被視為“潛在危險”，而確定小行星的大小、形狀、品質、組成和結構，將有助於我們提早預知風險。值得注意的是，對普通人而言，天文學上的“近距離”——數百萬乃至數千萬公里，可能與我們的認知相去甚遠。

地球處在數萬顆小行星的包圍之中，這些小行星的軌道複雜多變，所受影響因素甚多，撞擊地球更是不可避免的。過去的100年裡，地球至少三次被有記載的大型天體撞擊，引發的災難包括火災、海嘯甚至地震。任何一次撞擊對地球而言都有可能是滅頂之災...

責編/朱張航宇

資訊源：NASA、CNEOS、GETTY