美國計劃用新建設的大型對撞機研究一種原子動力火箭，使火箭能直接傳送到月球上去，採集月球礦物。
美國最近表示：希望將其火箭的射程擴大到月球數萬英里。他們正在研究一種高科技的原子動力“核熱推進”發動機，利用大型對撞機以使其成為可能。美國的目標是趕在中國用自己的航天器到達那裡之前，將可操縱的衛星部署到地球和月球之間的廣闊空間，即所謂的“順月”空間。但這不是美國政府第一次嘗試開發原子火箭。“ [核熱推進]所提供的能力將把美國在太空的作戰存在擴大到月球空間，並將地球作戰提升到一個新的制高點，”美國高階國防部監督原子火箭工作的研究計劃局在其預算提案中對其進行了這樣的解釋。
美國和中國的太空機構都一樣，都渴望在月球上開採可以支援深空飛行任務的礦物，這種礦物可能讓人類有機會前往火星。 DARPA發言人賈裡德·亞當斯告訴《每日野獸》：“敏捷的核動力推進器使能夠在太空領域中保持對這一迅速發展活動的新認識。”該機構於2月初發布了DARPA的2021年預算申請，要求為“用於敏捷月球行動的示範火箭”計劃（DRACO）提供2100萬美元。 美國能源部已經在2019在紐約長島的布魯克海文國家實驗室建設大型電子粒子對撞機了，同時美國國會在2020年為DARPA提供了1000萬美元，用於研究DRACO發動機。2021年的預算將允許該機構開始構建元件。DARPA的計劃是在將DRACO移交給美國空軍進行例行操作之前對其進行測試。
原子動力軍事用途美國軍方的核熱推進專案是類似的NASA計劃的虛擬孿生，而NASA計劃早了幾年。DRACO被專家稱為“高含量低濃鈾核熱推進系統”。基本上，它是太空火箭頂上的小型核反應堆。反應堆加熱推進劑（例如氫氣），該推進劑通過噴嘴加速，將衛星朝相反的方向推動。核熱引擎不適合從地球表面發射。它們是為了在太空中進行長距離巡航或在保持接近地球的同時進行大量機動。
月亮距離地球240,000英里。大多數人造衛星繞地球的軌道執行不超過幾千英里。美國和中國都在爭先恐後地填補這一空白。 中國在2019年將人類有史以來的第一個探測器登上了月球難以到達的背面。 現在，中國航天局正在執行後續的月球飛行任務，甚至可能在2020年再次將人類探索者帶到月球面。 與此同時，美國宇航局試圖加快在順月空間上建造一個新的載人航天站。這將為美國宇航員到2024年重返月球的舞臺奠定基礎，
原子火箭可以支援美國的新月運動。您將反應堆的碎片發射到傳統化學火箭之上的地球軌道上，然後在它們以每小時數千英里的速度飛行。 將核電機安裝到太空艙，間諜衛星或軌道武器上，它可以在數年甚至數十年的時間內傳播很遠的距離。 美國早期在70年代就對核熱推進系統進行了研發。當時尼克松突然取消了這個計劃，現在，有了大型對撞機，在火箭上反應堆的想法又變得可行起來。NASA發言人克萊爾·斯凱利（Clare Skelly）告訴《每日野獸》。
對於軍事用途而言，核熱推也可作為衛星動力，可以提高其衛星可操縱性的方法，將衛星重新定位，使其通過衛星的推進劑進行幹掉衛星，”位於阿拉巴馬州亨茨維爾大學的太空專家戴爾·托馬斯（Dale Thomas）告訴《每日野獸》 。
當然，這些僅僅是五角大樓和美國國家航空航天局設想的核動力推進系統，並不意味會成功，至少他們因為有了新的大型對撞機，可以去想可以去做。也許人類可以像三體一樣，穿越星空，物理沒有止境，一切都有可能！