上個世紀的全球溫室氣體排放，推動了蝙蝠青睞的森林棲息地的增長，使中國南方成為蝙蝠傳播的冠狀病毒的流行區。

近幾日發表在《Science of the Total Environment》雜誌上的一項新研究首次證明，氣候變化可能在 SARS-CoV-2病毒的出現過程中發揮了直接作用，而 SARS-CoV-2病毒正是造成2019冠狀病毒疾病大流行的病毒。

該研究揭示了過去一個世紀中國南部雲南省及其鄰近地區緬甸和寮國植被型別的大規模變化。氣候變化包括溫度、日照和大氣二氧化碳的增加--這些都會影響植物和樹木的生長--改變了自然環境，從熱帶灌叢變成熱帶草原和落葉林地。這為許多主要生活在森林中的蝙蝠創造了一個適宜的環境。

一個地區冠狀病毒的數量與存在的不同蝙蝠物種的數量密切相關。這項研究發現，在過去的一個世紀裡，又有40種蝙蝠遷移到了中國南方的雲南省，攜帶了大約100多種蝙蝠傳播的冠狀病毒。這個“全球熱點”是遺傳資料顯示 SARS-CoV-2可能已經出現的區域。

“上個世紀的氣候變化使得中國南部雲南省的棲息地適合更多的蝙蝠物種,”劍橋大學動物學系研究員、該研究的第一作者羅伯特 · 拜爾博士(Robert Beyer)說。他最近在德國波茨坦氣候影響研究所(Potsdam Institute for Climate Impact Research)獲得了歐洲研究獎學金。

他補充道: “瞭解全球蝙蝠物種的分佈是如何隨著氣候變化而發生變化的，這可能是重建2019冠狀病毒疾病爆發起源的重要一步”。

為了得到他們的結果，研究人員利用溫度、降水和雲量的記錄，繪製了一個世紀前的世界植被地圖。然後，他們利用世界上蝙蝠物種的植被需求資訊，計算出20世紀初每個物種的全球分佈情況。透過與目前的分佈進行比較，他們可以看到在過去的一個世紀裡，由於氣候變化，蝙蝠的物種豐富度，即不同物種的數量，在全球範圍內發生了怎樣的變化。

“隨著氣候變化改變了棲息地，物種離開了一些地區，遷移到了另一些地區--帶走了它們的病毒。這不僅改變了病毒存在的區域，而且最有可能使動物和病毒之間產生新的相互作用，從而導致更多有害病毒的傳播或進化。”拜爾說。

世界上蝙蝠種群攜帶大約3000種不同型別的冠狀病毒，每種蝙蝠平均攜帶2.7種冠狀病毒——大多數沒有出現症狀。在氣候變化的驅動下，特定地區蝙蝠物種數量的增加，可能會增加一種對人類有害的冠狀病毒存在、傳播或進化的可能性。

大多數由蝙蝠攜帶的冠狀病毒不能傳播給人類。但已知的幾種感染人類的冠狀病毒很可能起源於蝙蝠，其中包括3種可導致人類死亡的冠狀病毒: 中東呼吸綜合症(MERS) CoV，嚴重急性呼吸綜合症(SARS) CoV-1和 CoV-2。

該研究確定的區域是氣候導致的蝙蝠物種豐富度增加的熱點地區，也是穿山甲的家園，這被認為是 SARS-CoV-2的中間宿主。這種病毒很可能是從蝙蝠傳播到這些動物身上。

研究人員呼應了之前的研究，這些研究敦促決策者承認氣候變化在病毒性疾病爆發中的作用，並將應對氣候變化作為2019冠狀病毒疾病經濟復甦計劃的一部分。

“2019冠狀病毒疾病大流行已經造成了巨大的社會和經濟損失。各國政府必須抓住機遇，採取果斷行動減緩氣候變化，從而減少傳染病帶來的健康風險,”參與這項研究的劍橋大學動物學系 Andrea Manica 教授說。

“氣候變化會加速野生動物病原體向人類的傳播，這一事實應該成為減少全球排放的緊急警鐘”,發起該專案的夏威夷大學(University of hawai’i)教授卡米洛 · 莫拉(Camilo Mora)補充說。

研究人員強調，需要限制城市地區、農田和狩獵場向自然棲息地的擴張，以減少人類與攜帶疾病的動物之間的接觸。

這項研究表明，在過去的一個世紀裡，氣候變化也導致了中非周邊地區以及中美洲和南美洲零星地區蝙蝠物種數量的增加。

參考資料：

Robert M. Beyer, Andrea Manica, Camilo Mora. Shifts in global bat diversity suggest a possible role of climate change in the emergence of SARS-CoV-1 and SARS-CoV-2. Science of The Total Environment, 2021; 145413