新視野號既是一艘21世紀發射的飛船，又是有史以來初速度最快的飛船，以每秒16.26公里速度離開地球飛向外太空。2006年1月19日發射，2006年6月便越過火星軌道外的小行星帶，順便觀測它的第一個目標物件，“小行星2002JF56”，2007年2月28日造訪了木星，最近與木星距離僅相隔230萬公里，受木星引力影響，新視野號速度得到大大提升，飛行速度每秒增加4公里。

接著新視野號飛向第三個目標，冥王星，雖然冥王星距離地球約57億公里，但是飛馳中的新視野號在2015年7月14日便造訪了冥王星，距離冥王星地表僅有12000公里。接著新視野號馬不停蹄地趕往下一個目標，柯伯伊帶小天體Arrokoth，2019年1月1日，新視野號飛越Arrokoth，捕捉首張柯伊帶小天體高清照片，開啟近距離探索柯伊伯帶新篇章，截止2020年2月27日，新視野號距離地球約71億公里。

新視野號是有史以來最先進一艘飛船，配備多種科學儀器，遠端偵察成像儀（LORRI），太陽風圍繞冥王星（SWAP），冥王星高能粒子光譜儀科學研究（PEPSSI），愛麗絲（Alice），拉爾夫望遠鏡（Ralph），威尼斯伯尼學生除塵器（VBSDC）和無線電科學實驗（REX），其中LORRI是一款高解析度長焦距成像儀，能在可見光範圍內生成高清照片。這些科學儀器在造訪過程中，獲得大量資料。

之所以新視野號能和人類聯絡，是因為擁有兩種令人羨慕神器，一種是碟型無線電增益天線，另一種核電池。雖然碟型天線直徑只有2.1米，但是發出無線電波能在真空傳播數百億公里，這也是為什麼221億公里外旅行者1號能傳回資料。不過由於太空環境複雜多變，很多時候，新視野號無法與地球通訊，每當遇到這種情況時，它將資料儲存在一個固態儲存快取區中，儲量為8GB。在過去一年時間裡，新視野號不停地向地球傳送快取資料。

新視野號攜帶了兩節百瓦級核電池，可以提供數十年電力支援，這類核電池又名放射性同位素熱電發生器（RTG），將放射性元素產生的熱能轉化為電能。在發射之初，RTG產生245.7w電力，但是每年電力以減少3.5W速度在遞減。2020年1月，RTG的功率輸出約為186.5w。所以按這種速度，它將在2030年左右與人類失去聯絡，那個時候的新視野號估計已經抵達太陽系日光層邊緣。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索