一直以來，地質學家對“地殼運動”的研究做出了巨大的貢獻，在短短几年中關於海底擴張的研究成果也都紛至沓來，最為突出的一項新研究成果表明大西洋的中部海底山脈之間的裂隙正在逐漸擴張增大，受到這種海底山脈擴張最為嚴重的影響就是美國和英國，它們兩國之間的距離每年都會隨著海底山脈裂縫擴張而增大4釐米。
“流星號”大洋海底淘金，意外發現並證實“大洋中脊”的存在自古以來，對於人類而言，只知道陸地上有綿延起伏的山脈，卻很少知道海底中也有“山脈”。海底中的山脈高低起伏不平，海底山脈通常是大洋深海位於海面以下，高度大於1000米隆起的地形。在海底山脈的家族中，我們通常會分為“大哥”與“小弟”，所謂的大哥肯定指的是海底山脈較高的——大洋中脊，而“小弟”指的就是那些海底山脈較低邊緣的小弟，也就是海玲。在大洋底部存在世界上最長的山系，直到十九世紀末期，它才被人類發現。
1925年到1927年之間德國的一艘名為“流星號”的考察船進行了環球海洋考察，明面上是“以考察名義”進行的，實則是當時的德國處於水深火熱之中，第一次世界大戰結束後，德國欠了很多債務，整個國家屬於虧空的狀態，為了能夠讓經濟迅速復甦，迅速償還這些債務，於是德國開始研究了“海水採金”專案。
德國人認為既然陸地上有金礦，那麼海水中一定也會存在金礦，特別是當德國化學家佛裡茨·哈勃發現每10立方千米的海水能夠提取出50噸左右的黃金之後，美國人更是對此深信不疑。所以為了能夠從海中順利撈金成功，為此德國人特意建造了“流星號”考察船，遠赴大西洋進行考察。
本來是信心滿滿，結果卻大失所望，因為包含50噸左右黃金的10立方千米的海水，足足重達10億噸！但是俗話說得好：塞翁失馬焉知非福，德國考察人員雖然沒有找到黃金，但卻意外收集了一大批珍貴的海洋資料。1925年，當德國考察人員利用相關“回聲”探測器在探查海底時，發現了大西洋海底存在了一條特殊的“山脈”，這條綿延起伏的“山脈”能夠從北冰洋延伸到非洲南端。山脈的高點露出海面形成了亞速爾群島、阿松森群島，而這一重大發現證實了此前“大西洋有山脊”的存在。
大西洋下有山脊，讓大西洋變得越來越大大西洋下有山脊，巨大的脊樑貫穿於整個大西洋中，它是一條南北走向的海底巨型山脈，因為這種走向非常像一個人的脊柱，所以最後命名為“大西洋中脊”。從外觀上看，大西洋中脊巍峨壯觀，它的規模遠遠超過了我們在陸地上看到的任何一座山脈，從地球的最北端一直延伸到地球的最南端。值得一提的是大西洋中脊有一個顯著特點，那就是在它的中脊位置，有一個縱向的中央裂谷，它把整個“脊背”一分為二，就像一把鋒利的匕首直接戳到了入海脊中央，整個脊背出現的裂谷深度達到了4000米左右，寬度是在9000米。
對於大西洋下有山脊的理論猜想，最早是由馬修·方丹·莫里在1850年中提出的，而德國的“流星號”證實了大西洋有山脊的存在。隨著深入的科學研究，科研人員發現大西洋下的“山脈”竟然還連成了巨大的海底，組成了一個“山脈系統”，大洋中脊還被無數橫向斷裂帶切斷並錯開，橫向斷裂帶走向與中脊近於垂直，在地形上表現為深切的線狀槽溝，而在赤道附近則以羅曼什海溝為界，分為北大西洋洋中脊及南大西洋洋中脊。
在1950年，布魯斯·查爾斯·希森等人制作了全球海底地圖，並且在大西洋下的山脊中繪製了這個斷裂谷，科研人員認為大西洋下的海底中央斷裂谷地震活躍頻繁，尤因及希森發現此山脊是一個40000公里長的全球連貫的洋中脊系統的一部分，大西洋中脊的發現引起了海底擴張學說及大陸漂移學說，這也是為何大西洋如今變得越來越大的原因。
大西洋每年擴張四釐米，美英距離增大科研人員認為，大西洋中脊是地幔對流上升形成的，是板塊分離的部位，也是新地殼開始生長的地方。如今大西洋每年都以4釐米進行擴張，美英距離不斷增大，有網友不禁會問道：“海底擴張的動力來自哪裡呢？”
1、大陸漂移學說
大陸漂移學說是由德國氣象學家阿爾弗雷德·魏格納提出的，在遠古時期南美洲是和非洲海岸線連線在一起的，這兩個大陸緊密相連，在漫長的歲月變化中，兩個大陸板塊發生了漂移，至此使南美洲和非洲分離，而且變得越來越遠，在它們分離過程中，地球上出現了新的大洋——大西洋。所以，這次美英之間的距離變得越來越大，而大西洋也在不斷地進行擴張是跟大陸漂移學說有關。大西洋的擴張是地球板塊運動的結果，美洲大陸下的板塊和歐洲及非洲下面的板塊變得越來越遠，形成了大西洋擴張的現象。
2、海底擴張說
在20世紀60年代初期，美國地質學家赫斯和迪茨認為大陸漂移是海底擴張的結果，並且提出了海底擴張學說。大西洋是新的大洋地殼誕生處，洋中脊對海底擴張現象起到了積極的影響，可以說洋中脊參與到了整個過程之中，其所深入的程度達到了下地幔層，甚至可能在沒有板塊俯衝的海底區域發生。那麼“海底擴張說”真的是在大西洋擴張過程中扮演了重要的角色嗎？由於海底擴張的速度是極其慢的，科研人員是根本無法用實驗方式去證實，這個理論需要不同證據來支援，光靠一個理論沒有驗證階段還是遠遠不夠的。
由此可見，相對海底擴張說，大陸漂移學說更強有力地證實了大西洋擴張的原因，洋中脊是地幔對流上升形成的，是板塊分離的部位，也是新地殼開始生長的地方。如今北美與歐洲的距離越來越遠，美國和英國的距離也變遠了，對於我們大家來說，以後購買從英國到美國或者是從美國到英國的機票可能真的是越來越貴了。