對於人類而言，地球太大太廣闊了，表面積達到5.1億平方公里的它，有很多地方都是我們不了解的，等待著我們去積極探索。要說地球上的神祕之地，怎能少得了南極。南極充滿了不為人知的事物，尤其是在它那厚厚的冰層之下，更加顯得神祕莫測。為此，很多國家都在南極設立了科學考察站，以發掘出一些有價值有意義的東西。

在二十世紀九十年代，一支科學考察隊就在探索南極的過程中取得了一個很大的收穫。他們發現，在南極3623米的冰層之下隱藏著一條巨大湖泊。該湖泊後來被稱為“沃斯托克湖”，面積約為15000平方公里，有塞普勒斯島的1.5倍那麼大，能成為世界上最大的冰下湖可謂實至名歸。

以正常思維來講，湖泊一般處於地表，非常顯眼，而這條湖卻位於幾千米厚的冰層下面，而且還是如此大的一條湖，實屬反常現象，這完全稱得上是一個重大發現。更奇怪的是，在沃斯托克湖上面的冰層溫度為零下89℃的情況下，湖水卻沒有結冰。究其原因，有三個可能：一是厚實冰層使湖水和南極地表寒冷的空氣隔絕了；二是來自於厚重冰層的巨大壓力使湖水的凝固點下降了；三是地心熱力提升了湖底溫度。

在常年不見天日的沃斯托克湖中，氧氣的濃度非常高，是普通淡水湖氧氣含量的50倍。因此，一些科學家就懷疑這條與世隔絕的湖中可能會有生命的存在，於是對它進行了深入的研究。利用高科技手段，科學家從冰層底部提取了一些冰塊，仔細觀察研究這些冰樣之後喜出望外，他們從中發現了一種叫做“W123-10”的新型細菌，其DNA與其他生物DNA的相似度高達86%，意味著這條被冰封了數萬年之久的湖泊很有可能蘊藏著一個獨立進化的微生物樂園。

不得不說，這確實是一條神祕感十足的湖泊，人們期待了解該湖的更多未知事物。由於它被那麼厚的冰層掩埋著，要想對它進行更細緻的研究就需要在冰層上鑽一個洞，這樣科研人員才能下去，只不過要費點力氣和資金。而讓人意想不到的是，南極居然出現了一個渾然天成的洞穴（面積為9583平方公里），能夠直接通往沃斯托克湖，真可謂得來全不費工夫。

那麼，這個洞穴又是怎麼來的呢？原來是南極的冷熱氣流相撞形成了速度高達每小時117公里的旋風湍流，進而產生了16米高的巨浪，劇烈運動的海洋使冰層發生斷裂，最後就形成了這樣一個面積超大的洞穴。氣象學家表示，未來會不斷出現這種冰洞，並且因受氣候變暖的影響，它們重新凍結的速度遠不如冰塊融化的速度，從而讓洞穴越來越大，最後還有可能直接影響到沃斯托克湖的獨立生態。