根據相關介紹，在整個登陸火星的過程中，最後階段的大約7分鐘時間是最驚心動魄的，這被人們稱之為“恐怖7分鐘”。那麼這個登陸火星時的“恐怖7分鐘”是什麼呢？其實只要看完好奇號的經歷你就知道了。好奇號是NASA研製的火星探測器，它於2012年8月成功登陸火星。下面我們就有請好奇號為你“現身說法”，一起感受登陸火星的“恐怖7分鐘”。

要到達距離遙遠的火星，攜帶好奇號的飛船需要以很高的速度在宇宙空間中飛行，因此，當它抵達火星時，它的速度高達每秒鐘5900米（約每小時2.1萬公里）。為了達到平安著陸的目標，飛船必須使好奇號在到達火星表面時，將自己如此高的速度降為零，下面我們來看這是怎麼做到的。首先是利用火星的大氣層來為自己減速，在做好調整工作後，飛船就一頭扎進了火星的大氣層，此時它距離火星表面大約125公里。儘管火星的大氣非常稀薄（只有不到地球的百分之一），但由於飛船的速度極高，這些不多的空氣還是可以有效幫助它進行減速。

火星的空氣在提供阻力的同時，也會讓飛船迅速升溫，不過沒有關係，因為它有特製的隔熱罩來應付，在這個過程中，飛船就像一顆流星一樣墜入火星。

在到達距離火星表面大約11公里的位置時，火星的空氣已經無法再幫助飛船減速了，這裡的空氣相對比較稠密，於是飛船打開了自己的降落傘，此時已經歷了254秒，它的速度已降低為大約每秒405米。

24秒後，好奇號距離火星表面大約8公里，在降落傘的幫助下，它的速度大大降低，此時大約為每秒125米。為了減輕自重以便進一步降低速度，飛船拋掉了自己的隔熱罩，同時打開了探地雷達，實時測量自己與火星表面的距離。

86秒後，好奇號距離火星表面大約1.6公里，它的速度進一步降低為每秒80米，此時飛船會做兩件事，第一件事是拋掉自己的背部整流罩（包括了降落傘），第二件事是啟動自己的反衝發動機。在隨後的下降過程中，反衝發動機使飛船的速度穩定地降低，直到達到每秒0.75米。

此時的飛船還有兩個主要組成部分，一個是帶有動力的“天空起重機”，另一個就是主角好奇號了。當探地雷達感知到已經到達合適的距離時，好奇號就被釋放出來，“天空起重機”通過幾根纜繩將好奇號吊在空中，並持續穩定地降低自己高度。

在與火星表面接觸的那一瞬間，好奇號立即啟動了自己的抗震系統，從而穩穩地降落在了火星表面。與此同時，它與“天空起重機”連線被迅速切斷，然後“天空起重機”飛離了好奇號的上空，以免對好奇號造成威脅，至此這項登陸火星的任務大功告成。

需要特別指出的是，由於火星與地球距離遙遠，地球上的指控中心根本不可能實時操控好奇號的著陸過程，只能事先把所有的情況都考慮進去，然後再設定好每一步的程式。

每一步都必須做到非常精確，稍有一點點誤差就會前功盡棄。2016年歐洲航天局（ESA) “Schiaparelli” 探測器，就是因為測地工作中出現了一秒鐘的誤差，就導致了整個任務宣告失敗。每一個探測器都造價昂貴，更重要的是它飽含了相關人員的大量心血，然而不管事先考慮得多麼周全，設計得多麼精準，都不能保證探測器能夠成功地著陸。這種巨大的緊張和焦慮，不是當事人的話很難體會得到，而登陸火星時的“恐怖7分鐘”的說法，也是因此而來。