宇宙星辰、雨雪風霜、四季變換、高山汪洋、生老病死⋯⋯世間萬事萬物都讓人類對大自然產生無限敬畏。在我們的科學認知還無法解釋這一切之前，這種敬畏使人類對自然的理解蒙上了一層奇異的色彩，從而衍生出無數的神話故事，人們只能用各種神話傳說來解釋這個世界以及人類自身的誕生。無論東方還是西方，從古代埃及到古代中國，各國各民族都有著自己的創世神話，比如中國的“盤古開天地”、“女媧造人”，又比如基督教《聖經》中上帝創造世界和人類的故事。

女媧造人是中國上古神話傳說之一，傳說創世女神女媧化生萬物，每天至少能創造出七十樣東西，開世造物，因此被稱為大地之母。她是古老相傳的大母神。

相傳女媧以泥土仿照自己的樣子摶土造人，創造並構建起人類社會。她還替人類立下了婚姻制度，使青年兩性相互婚配，繁衍後代，因此也被傳為主職姻緣與情愛的皋禖古神。神話中，女媧被認為是中華民族的母親，華夏民族的人文先始，福佑社稷的正神。她慈祥地創造了生命，又勇敢地照顧生靈免受天災，是被民間廣泛而又長久崇拜的創世神和始母神。

上帝創世說。萬物初始之前，宇宙是無邊無際混沌的黑暗，只有上帝之靈穿行其間。上帝對這無邊的黑暗十分不滿，就輕輕一揮手，說：“要有光”，於是世間就有了光。上帝稱“光”為“晝”，稱“黑暗”為“夜”。從此，世間就有了晝與夜的交替。這是上帝創世的第一天。第二天，上帝仍不滿意眼前空洞的景象，就一揮手說：“天上要佈滿星辰。”於是，宇宙間又佈滿了數不清的大大小小的星球。上帝將日、月星辰擺列在天空中，它們各司其職，掌管著晝夜和時節。第三天，上帝看到陸地上混沌不分，心中不悅，就說：“水應聚集在一起，使旱地顯露。”於是，水便匯聚起來，旱地顯露出來。上帝稱旱地為“陸”，稱聚水的地方為“海洋”。第四天，上帝又說：“陸地上要生出草木和各種蔬菜。”於是大地生出了草木，出現了各種瓜果蔬菜，整個大地上一片生機盎然。第五天，上帝說：“水中要有眾多的魚，天空中要有無數的鳥。”於是，世間出現了各種各樣的魚和飛鳥。魚自由自在地暢遊在水中，鳥自由地翱翔在天空。上帝又說：“地上要有各種動物。”於是，大地上出現了各種野獸和昆蟲，野獸在地上奔跑自如，昆蟲飛舞在花草中。第六天，上帝看到陽光明媚，大地遼闊，世間一片奼紫嫣紅，獸跳蟲躍，魚遊鳥鳴，十分滿意，於是說：“我要照我樣式造人，讓他管理地上的萬物和走獸。”上帝用泥捏成一個泥人，朝泥人吹了一口仙氣，於是，人便在上帝的手裡誕生了。

上帝用五天的時間造出天地萬物，又在第六天按自己的形象造出了人。上帝看到天地萬物井然有序、生生不息，他造的人英俊健壯，很高興，便決定把第七天作為休息的日子。後來，人們按照上帝造世的時間，也把每週分為七天，前六天工作，第七天休息。或是五天工作，第六天做自己的事，第七天休息。並把每週的第七天稱為“禮拜天”，或是在星期天用來感謝上帝造世的功德。

隨著人類科學認知和思想文化的進步，進化論則否定了神創論，認為世間萬物包括人類，都是由自然進化產生而來的。進化論也有一個發生發展的過程，期間最知名的著作就是英國達爾文的《物種起源》，這部書論證了生物起源和進化的問題。《物種起源》顛覆了上帝造人的觀點，認為人是從古猿進化而來的，自然選擇是生物進化的動力。在篤信上帝的西方世界，《物種起源》帶來的影響，猶如一瓢冷水倒進了熱油鍋，頓時炸響開來。

在這本書中，達爾文根據20多年積累的對古生物學、生物地理學、形態學、胚胎學和分類學等許多領域的大量研究資料，以自然選擇為中心，從變異性、遺傳性、人工選擇、生存競爭和適應等方面論證了物種起源和生命自然界的多樣性與統一性。《物種起源》一書在當時的科學界和公眾之中都引起了巨大反響，宗教領袖和維多利亞王朝都非常震驚，人類和動物的祖先居然是一樣的，顛覆了上帝造人的宗教認知。《物種起源》不僅開創了生物學發展史上的新紀元，使進化論思想滲透到自然科學的各個領域，而且引起了整個人類思想的巨大革命，在人類文明史的程序中有著廣泛和深遠的影響。

但是達爾文的進化論也有著自己的理論缺陷，主要是缺乏足夠的化石證據解釋不同物種之間的“過渡”。二十世紀以來的科學家們對達爾文進化論進行了大刀闊斧的增加與修改，尤其是遺傳和基因學說的不斷髮展，逐漸形成了如今的現代進化論體系。