科學家認為，地球曾經是一個整體，陸地是一個板塊，但是後來由於地球表面（地殼）的運動，所以才形成了如今的七大洲。當然在七大洲形成之後，地球並沒有保持不變，還在持續的運動之中，最為典型的就是東非大裂谷地區，出現了明顯的改變，並且該區域還在不斷的發生漂移，不斷的脫離，所以未來可能會形成一個新的大陸。
當然不少人也將其直接認為是一個新的大陸板塊，在未來將完全脫離，至於多久能夠脫離暫時不清楚，但是地球的板塊運動正在發生，這個時間可能很長，也可能很短。然而在如今穩定的七大洲形成之後，科學家們又在提議新大陸的形成問題。
第八大洲Nature News雜誌曾因為第八大洲的提議，而引發了科學家的熱議，因為這個大洲要被定義的話，會引發世界性的轟動了，而這個新大洲的發現是來自多位科學家，並且由11位科學家在美國地質學會上登刊，並且認為了世界第八大洲，所以很多人都都“沸騰了”，難道我們的地理又要改變了。而剛好這11位科學家說的“第八大洲”滿足了最基本的4個因素。
包含了我們人類一直說的“岩石型別多樣化”，關鍵在於它“相比那些基於海洋地殼的地區海拔要高”。所以使得科學家們認為這就是一個“大洲”，並且還有一個問題是，這個大洲並不是我們如今看到的全部在地球的表面上，大部分的面積都是在水下面，所以是一個被淹沒的大洲，這是什麼情況？我們來看看。
第八大洲94%的面積淹沒在水下這個被11位科學家認為的“第八大洲”的發現並不是一個意外的情況，因為這本身就是從超級大陸分離，大約是在1億年前開始脫離遠古超級大陸岡瓦納。然後再分離出現的。透過地質學的研究表明，新發現的大洲是在6000萬至8500萬年前沉沒海中，並且是從澳洲大陸分離出來的，所以如今在地殼不斷改變的時候，它的94%的面積，都淹沒在水下，所以其實它很早就存在了，只是人類並沒有那麼早的發現。
同時來自紐西蘭的GNS科學研究所，在經過長達六年的研究也發現，這個“第八大洲”雖然是存在海底，但是潛藏著價值成百上千億美元的化石燃料能源，所以含有大規模能源，所以如果這個大洲有一天再次浮出水面之後，那麼地球的能源將會再次被“突顯”出來。那這個“第八大洲”到底在什麼地方？這是位於太平洋西南部的洋底。而如今我們看到的露出水面的區域是位於新喀里多尼亞島和紐西蘭北島和南島。
所以如今還可以看到一部分，當然畢竟是“水底大洲”，所以要加入大洲的行列也並不是簡單的事情，這11位科學家在提出加入大洲的時候，也給予了一個名字，那就是叫“西蘭洲”，整個西蘭洲的面積約為500萬平方公里。所以也不算是很大，但是也不小。只不過至今科學界也還未將其定義為“第八大洲”，所以我們地球如今還是七大洲四大洋，一旦“七大洲”變成了“第八大洲”，那麼這將是世界上面積最小的大陸，它94%都浸沒在水中是它再次拉低自己面積的主要因素。
第八大洲之爭不過上面我們也說了，還有一個地方也在爭議“第八大洲”的問題，也就是我們說的東非大裂谷地區，這完全是兩個不一樣的地區，科學家們透過分析，認為這個東非大裂谷在發生移動斷裂，並且隨著非洲和阿拉伯構造板塊繼續向兩側漂移時，壓力繼續增加，這將可能會直接形成陸地形的大洲，比這個“西蘭洲”更加具有代表性，所以地球板塊正在大變。
但是這個地區斷裂出來，根據科學預估大概需要100萬年左右，所以非洲之角將從非洲大陸完全脫離，時間還非常的遙遠，而這個非洲之角又被部分科學家命名為新的——地球上第八大洲，名叫“東非洲”，所以這就形成了第八大洲之爭，到底誰才是第八大洲，如果都出現了，那豈不還有第九大洲的出現，這個就成為了未來科學的爭議點。
總結綜合情況來說，無論是東非大裂谷直接形成的“大洲”，還是說這個隱藏性的“西蘭洲”，在科學沒有定義之前，七大洲還是不會成為歷史，但是未來我們就無法定義了，畢竟地球的板塊還在運動之中，未來確實有發展的可能性，所以第八洲多久被定義，或者被科學承認出現，那真的是一個長久的問題，而到時候，可能很多人又會說，這個分離出來的大洲到底歸誰呢？這肯定又是一場惡戰。