在2020年2月15日，卡特林那巡天系統的科學家們發現了一顆正在繞地球執行的迷你小行星，它被命名為2020 CD3。

2020 CD3被稱為迷你“小衛星”，它的直徑約為1.9米至3.5米，大約在3年前進入地球軌道並繞地球飛行。

▲科學家們發現了一顆繞地球飛行的小行星

這項研究的科學家之一卡斯帕·維爾佐斯隨即在網路上釋出了這一訊息，他寫到：“地球“捕捉”了一個新的物體（可能是一個迷你衛星），叫做2020 CD3。2月15日晚，我和同事特迪·普魯恩發現了這個天體。”

▲卡斯帕·維爾佐斯寫到：“重大訊息！地球“捕捉”了一個新的物體（可能是一個迷你衛星），叫做2020 CD3

據悉，發現這顆小行星的卡特林那巡天系統的任務是搜尋彗星和小行星，包括搜尋近地小行星。在2006年9月14日，卡特林那巡天系統也探測到一顆約0.9米寬的小行星，它被命名為2006 RH120，在2006年和2007年繞地球運行了18個月。

研究人員稱2020年的CD3也不會在地球停留太久。業餘天體物理學家託尼·鄧恩繪製了2020 CD3的軌跡動畫，並預測它將在2020年4月離開地球。

雖然月球繞地球執行已經超過很多年了，但繞地球執行的小衛星通常很小，而且繞地球飛行時間一般也不會很長。

▲資料圖

天體物理學家羅伯特·傑迪克說，在科學研究上，這些小衛星非常有趣，它們也有很大的研究價值。

如果有一天某顆小衛星落在了地球上，那麼科學家們將有機會研究這種自46億年前太陽系誕生以來幾乎沒有發生變化的天體樣本，而這個樣本的得來幾乎不費吹灰之力。

（銀魅，審校：梧桐）