隨著人類對深空宇宙的不斷探索，現在估計很少人會認為銀河系是宇宙最大的星系了，在銀河系的旁邊還有更大的仙女座星系，比仙女座星系更大的星系還有三角座星系……宇宙最大星系已經發現了，但是TON618的“最大黑洞”名號還能保持多久呢？

開篇第一問，現在還有多少人認為銀河系是宇宙中最大的星系？如果時間退回到三百多年前，或許這樣的說法還可以理解，畢竟那時候人類在宇宙中的觀測範圍十分有限。但是從十八世紀末開始就已經有天文學家觀測到比銀河系更加龐大的天體結構，他就是赫謝爾。根據史料記載，赫謝爾在1790年發現了IC1101，並且通過觀測認定它是比銀河系還要龐大的結構，只是當時他認為IC1101屬於星雲類別，但後來天文學家哈勃證明了它是一個星系。

不僅如此，它還是人類在探測宇宙的過程中所發現的最大的星系。據天文學家介紹，IC1101的規模顛覆人類的認知，它的直徑大約在400萬光年左右，連位居第二的M87星系都望塵莫及，要知道M87星系可是要比銀河系大不少的。如果將IC1101放在銀河系與仙女座星系中間，那麼它的範圍完全可以覆蓋這兩大星系，還可以將附近的三角座星系也覆蓋住，而三角座星系的直徑則接近300萬光年了。

相比之下，我們的銀河系則顯得十分弱小，據天文觀測資料顯示，銀河系的直徑在15萬到20萬光年左右，這與IC1101相差了一個數量級。既然IC1101如此龐大，人類在地球上憑藉肉眼就能夠觀測到它嗎？不存在的，只要與太陽系的距離達到了100光年以上，人類都很難通過肉眼直接觀測到它們。但是天文學家還有其他方法發現它們，否則赫謝爾也不會早在1790年就發現了它的存在。

從觀測的結果看來，IC1101是一個橢圓形的星系，而面對著地球方向的則是它的扁平面，這為人類在地面上利用天文裝置提供了前提條件。由於IC1101本質上是一顆射電星系，它無時無刻不在對外釋放出強大的輻射，因此地面上功能強大一些的射電望遠鏡還是能夠捕捉到它的身影。曾有天文學家發現IC1101中心所發射出的射電訊號實在是太強大了，以至於將它和黑洞聯絡起來。

後來還真的有天文學家往這個方向研究，並且提出了在該星系的中心可能存在一顆品質比太陽還要大400億~1000億倍的黑洞，地面上所接收到關於它的射電訊號都是從這個黑洞中發射出來的。既然IC1101是目前人類觀測到最大的星系，那麼它的中心區域存在黑洞也是可以理解，那麼它的中心黑洞也會是宇宙中最大的嗎？

對此黑洞專家表示，目前在所有記錄在冊的黑洞中，一個編號為TON618的黑洞才是目前人類所發現最大的黑洞，它的品質比太陽還要大660億倍左右。由於無法確定與IC1101的中心黑洞相關的資訊，因此TON618“最大黑洞”的頭銜暫時算是保住了。然而萬物都在不停地發展，或許明天又會有更大的黑洞出現呢。因此人類必須時刻保持探索的熱忱之心，宇宙還是那麼深奧。