2月2日，中國科學院分子細胞科學卓越創新中心（生物化學與細胞生物學研究所）研究員丁建平研究組，在Nature Communications上發表題為Molecular mechanism for vitamin C-derived C5-glyceryl-methylcytosine DNA modification catalyzed by algal TET homologue CMD1的論文，該研究揭示了衣藻中TET同源蛋白CMD1以維生素C作為共底物（co-substrate），催化DNA中5mC修飾形成5gmC修飾的分子機制。

近年來，表觀遺傳學研究領域致力於發現新型DNA修飾方式。研究表明，TET蛋白利用Fe2+和2-酮戊二酸（2-oxogluatarate, 2-OG）能夠催化5mC發生多步氧化反應，依次形成5hmC、5fC以及5caC。2019年，中國科學院院士徐國良等多個課題組合作研究發現，萊茵衣藻（Chlamydomonas reinhardtii）中TET同源蛋白CMD1（5-methylcytosine modifying enzyme 1）能夠以維生素C（vitamin C, VC）為共反應底物，催化DNA的5mC產生一種全新的DNA修飾5gmC（5-glyceryl-methylcytosine），並在萊茵衣藻的光合作用中發揮重要調節作用。CMD1作為2-OG依賴的雙加氧酶家族成員，催化5mC形成5gmC需要VC而非2-OG，這與該家族其他成員顯著不同。在CMD1被報道之前，VC主要作為抗氧化劑發揮功能，或作為還原劑促進2-OG依賴的雙加氧酶的催化活性，未有研究表明VC能夠作為共反應底物發揮生物學功能。CMD1如何利用VC而非2-OG催化5mC發生修飾，以及CMD1是否具有底物特異性等科學問題及其分子機制尚不清楚。

丁建平研究組助理研究員李文婧、研究員張天龍和博士研究生孫明亮合作對CMD1的結構、功能和分子機制開展了深入研究。透過生化分析發現，CMD1對不同長度、結構及5mC修飾水平的DNA底物具有相近的親和力，但對含有5mCpG的DNA有一定程度的底物偏好性。此外，科研人員解析了CMD1原酶、結合VC、結合DNA或5mC-DNA、以及結合5mC-DNA和VC的複合物的高解析度晶體結構。結構分析表明，CMD1的整體結構採用典型的2-OG依賴的雙加氧酶家族的DSBH（double-stranded β-helix）摺疊方式。在CMD1結合VC以及結合5mC-DNA和VC的複合物結構中，VC均以內酯形式存在。相互作用分析表明，VC透過廣泛的氫鍵和疏水相互作用結合在CMD1的活性位點，並透過單配位與Fe2+螯合，這與其他2-OG依賴的雙加氧酶中2-OG以雙配位與Fe2+螯合的方式不同。體外酶活實驗表明，CMD1催化的反應只有當VC以內酯形式存在時才能發生。CMD1-VC-5mC-DNA三元複合物的結構代表了CMD1催化反應的起始狀態，在該結構中DNA底物主要透過磷酸骨架與CMD1正電荷富集的表面相互作用，DNA底物鏈中的5mC從雙鏈DNA中翻轉出來並插入CMD1的活性位點；5mC的甲基基團指向VC，但沒有被特異性識別，因此未修飾的C也能夠插入CMD1的活性位點。突變體實驗表明，CMD1的催化活性依賴於金屬離子、VC和DNA底物的正確結合。與TET蛋白的結構比較闡明瞭CMD1和TET蛋白使用不同共反應底物催化反應的結構基礎，但CMD1和TET蛋白對底物5mC的結合和識別方式卻十分相似。上述研究結果揭示了CMD1以VC為共底物，催化DNA中5mC修飾形成5gmC修飾的分子機制。

分子細胞卓越中心徐國良研究組參與了該項研究。研究工作得到上海同步輻射光源BL17U1線站和國家蛋白質科學研究設施（上海）BL18U和BL19U1線站、分子細胞卓越中心分子平臺的支援，以及中科院戰略性先導科技專項（B類）和科學技術部國家重點研發計劃的支援。

(a) CMD1-VC-5mC-DNA三元複合物的整體結構。(b, c) CMD1的活性位點。(d) CMD1的表面電勢分佈以及與5mc-DNA的結合方式。(e, f) CMD1與TET蛋白活性位點的結構比較（綠色：CMD1；淺藍色：HsTET2；橙色：NgTET1）。