在發現宇宙背景輻射之後，科學家們很快就意識到它是一個在宇宙巨集觀層面的良好參照物，並推測假如某個天體在相對於宇宙背景輻射運動時，其沿著運動方向一面的溫度要高一點，而反方向的溫度則要低一點，這被稱之為“偶極異向性現象”。

1977年，伯克利加州大學的天體物理學家喬治.斯穆特（George Fitzgerald Smoot）在實驗中發現地球相對於宇宙背景輻射運動時，其表現與之前的推測一致，首次證實了“偶極異向性現象”的真實存在。在隨後的研究中，科學家發現銀河系也存在同樣的現象，並通過對相關觀測資料的分析和計算，得出一個結論：相對於宇宙背景輻射，銀河系正在向半人馬座的方向快速運動，其速度高達每秒600公里！

科學家據此推測在這個方向的某個位置上，存在著一個巨大的引力源，由於這個方向剛好處於隱匿帶（被銀河系的盤面遮擋），相關研究工作進展比較緩慢，直到1986年，這個引力源的位置才被確認——它位於矩尺座和南三角座方向的距離銀河系1.5至2.5億光年處，科學家將其命名為“巨引源”（Great Attractor）。

被巨引源吸引的不只是銀河系，根據實際觀測，巨引源的引力影響了幾億光年範圍內數以百萬計的星系，它們都在向巨引源靠近，初步估計巨引源的品質至少得是太陽品質的3億億倍，才能達到這種效果。然而在巨引源所在位置的矩尺座星系團，其品質遠遠達不到這個數量級，這又應該怎麼解釋呢？

科學家推測，這是遙遠的大品質星系團的引力疊加效果，比如說在巨引源“背後”6.5億光年處，就有一個夏普利超星系團（Shapley Supercluster），其品質大約是銀河系的1萬倍，而在更加遙遠的位置，還存在著其他類似的星系團（或星系群），因此可以說，在極大的空間尺度上，各種巨型天體結構所產生的引力共同作用形成了巨引源。

雖然目前我們還不能完全解開巨引源的奧祕，但是不管怎麼講，現在我們看到的是，巨引源就像是一個深淵，而我們銀河系正在以每秒600公里的速度向巨引源狂奔，那麼未來會發生什麼？它會在未來掉進深淵嗎？

對於這個問題，其實我們大可不必擔憂，因為在大尺度的宇宙空間中，除了引力以外，還有另一種強大的存在——暗能量。我們所處的宇宙正在處於一個加速膨脹的階段，具體表現在天體之間的距離越遠，膨脹得就越厲害，而驅動宇宙膨脹的就是神祕的暗能量。

根據多年的觀測和研究，科學家目前已經初步確定了宇宙膨脹的速度：67.80 ± 0.77公里/秒)/Mpc（這就是哈勃常數，其中Mpc代表的是百萬秒差距，其值大約為300萬光年）。簡單地講就是，在我們所能看到的宇宙空間中，兩個天體之間的距離每增加300萬光年，它們互相遠離的速度就會增加大約67公里/秒。

根據以上介紹，我們知道了銀河系與巨引源這個深淵的距離為1.5至2.5億光年，這裡我們取其最小值1.5億光年，經過簡單的計算就可以得出，在暗能量的驅動下，銀河系與巨引源在以大約每秒3350公里的速度互相遠離。因此我們可以看到，雖然銀河系正在向巨引源狂奔，但它在未來永遠也不會掉進深淵，與之相反是，銀河系正在以極快的速度遠離巨引源。

需要指出的是，看上去這次暗能量幫助了我們銀河系，使其逃過了掉進深淵的命運，但實際上，暗能量很可能並不是一直都對我們這麼友好。“宇宙大撕裂理論”認為，暗能量在宇宙中均勻地存在，不論是大如星系，還是小如原子，它每時每刻都在將宇宙中的萬物分開。

整個過程就像吹氣球一樣，當一個氣球越吹越大，達到氣球所能承受的極限時，這個氣球就被撕裂了。同樣的道理，當宇宙膨脹到極致，暗能量就會把整個宇宙撕得粉碎。根據該理論的計算，留給宇宙的時間已經不多了，只有大概167億年，而我們的地球將一直撐到宇宙消亡前的16分鐘才會終結。