最近一段時間，著名恆星參宿四引起天文學家和天文愛好者的廣泛關注。自去年十月份以來，參宿四的亮度出現持續快速下降，很快就降至一個世紀以來的最低水平，不到正常亮度的40%。而參宿四是一顆紅超巨星，已經演化到生命末期，科學家預計它在未來十萬年內隨時可能爆炸。因此很多人不禁發問，這會不會是參宿四爆炸的前奏呢？

有意思的是，參宿四在持續變暗之後，亮度開始觸底反彈了。

推特使用者Victor C.是最早指出參宿四亮度出現反彈的人。早在2020年1月30日，Victor C.就在推特上表示，參宿四似乎已經停止變暗，亮度開始快速回升。參宿四的亮度觸底時，視星等約為+1.64。

當時不少人覺得Victor C.的觀點還有待商榷。現在，美國變星觀測者協會（AAVSO）公佈的資料證實了參宿四亮度觸底反彈的事實。

下圖是根據美國變星觀測者協會的觀測資料繪製的參宿四光變圖，時間跨度為2019年8月-2020年2月。影象表明，參宿四的亮度自2019年10月開始出現持續快速下降，到了2020年1月底開始出現反彈。

那麼參宿四亮度快速下降後出現反彈意味著什麼？難道這顆紅超巨星真要炸了？不一定！實際上，參宿四這樣的紅超巨星本來就屬於變星，在過去一個多世紀裡亮度一直在反覆變化。這一次，參宿四亮度下降後反彈符合天文學家的預期，並不意味著它將馬上爆炸。

當然，我們也無法對此下定論。畢竟，天文學家目前對紅超巨星的認識還不夠全面，參宿四突發爆炸也是可能的。大家請放心，參宿四距離我們六百多光年，完全處在安全距離之外，它的爆炸不會對地球造成致命危害。另外，很多人都知道，參宿四距離我們六百多光年，意味著我們現在看到的其實是它六百多年前的樣子，此時此刻也許早已爆炸。仰望星空，我們看到的都是歷史。