在過去的兩年多時間裡,地球或許有兩個月亮。
第二個月亮被天文學家稱為“迷你月亮”,由美國國家航空航天局資助的天文學家發現,預估尺寸為3.6米左右。
經過天文臺的持續10天的觀測,發現“迷你月亮”的軌道是一條環形不規則路徑,根據天文學家的計算,該“迷你月亮”不會長時間環繞地球。
隨著天文學家對“迷你月亮”的研究,這顆迷你月亮正式被命名為2020 CD3。
根據研究人員對軌道的推算,得出2020 CD3在2017年10月被地球引力捕獲,在圍繞地球運動一段時間後,將於2020年3月7日離開地球。
研究人員表示,2020 CD3離開地球后,將是永遠的離開,不過幸運的是,天文學家及時發現了這顆迷你月亮,並且在2月26日通過Twitter向公眾宣佈了這一發現。
請不要迷戀這顆迷你月亮,因為它終將會離開。
長期以來,天文學家一直在密切關注這些特殊的地球遊客。
雖然地球有一顆明顯的天然衛星——月亮。但是,地球上也有2000多顆人造衛星(包括廢棄火箭),對於天文觀察者來說,在遠距離區分太空岩石和金屬物塊的難度非常大。
天文學家表示,如果真的發現一顆地球衛星,那麼是非常讓人興奮的,就算是一顆臨時的地球衛星,也足以發現很多有用的資訊。
而2020 CD3並非科學家發現的第一顆“迷你月亮”:2006年夏季,科學家發現了第一顆“迷你月亮”,但是隻經過數月,這顆迷你月亮便離開了地球。
此次發現的迷你月亮,也有很多科學家表示,該物體的亮度太低,還不足以確定這顆迷你月亮是人類的太空垃圾還是真正的太空岩石。
為了弄清楚真相,科學家計劃用雷達脈衝探測物體,同時大量天文學家也在保持觀測,希望可以測量出具體的密度和品質。
迷你月亮稀有嗎?事實上,地球每年都有1-6個臨時的迷你月亮,但是人類的觀測能力有限,無法及時發現。
2022年,維拉魯賓天文臺(VRO)將會啟用,該天文臺每晚都會掃描太空,發現未知的天體。根據天文學家的模擬,維拉魯賓天文臺工作後,每年都會發現迷你月亮。
通過對迷你月球的研究,人們可以獲得大量資源和資訊。並且這些迷你月亮大約會圍繞地球運動數月,可以為天文學家留下足夠的時間觀察。
“這相當於科學家有了第二個月亮可以觀測。”維拉魯賓天文臺的合作者表示,無論是巨大的月亮還是迷你月亮,都是太陽系誕生所遺留下來的物質,十分具有研究價值,可以幫助科學家推測太陽系的誕生之謎。
迷你月亮和真正的月亮相比,無論是亮度還是大小都相差甚遠,只有一個沙發的大小,但是在寬闊的宇宙,與地球的相遇,可以稱之為奇蹟。
不用迷戀這個過客,但是可以記住這顆路過的月亮。