達爾文在進化論中表示，人是由古猿進化而來的，現代類人猿和人類在3000多萬年之前，同屬於一個祖先。不過，但是科學家們還沒有找到什麼可以用來證明的古猿化石，達爾文又是如何判斷的呢？科學研究認為，達爾文在分析了大量的人類和現代類人猿的對比材料後，才謹慎地提出了論點。

那麼，人類的祖先究竟是誰呢？又是從何時開始與類人猿的祖先分道揚鑣的呢？多年來，經過大量的化石研究，最終，科學家們將目標鎖定在南方古猿的身上，這是一種起源於非洲的古猿，出現的時間，大約在550萬年之前。

不過，對於南方古猿，也一直存在著很多的爭議，因為有觀點認為，它們並不是人類進化過程中的祖先，只能算作是一個旁支，而且很快就滅絕了，與後來出現的能人，是沒有什麼聯絡的。而且從之前出土的南方古猿化石來看，它們的特徵更偏向於類人猿，而且很多都是身材矮小，腦子也很小。

一直到2010年，科學家偶然在南非的一個地下山洞中，意外發現了2具南方古猿的化石，其中1具是一位年齡約為30多歲的成年女性，另一具則是年齡在8-13歲之間的男童。通過化驗，科學家得知他們出現的時間，大約在200萬年之前，而且他們的很多特徵都與現代人類相似，屬於“類人物種”，才讓人類起源和進化的謎題，開始一點點有了答案。

通過對這兩具化石的研究，科學家推斷南方古猿可以看做是現代人的直系祖先，這是什麼意思呢？這2具古猿的化石屬於南方古猿的進化晚期階段，可以看做是類人猿到人類之間的一個進化過渡，也是科學家目前所發現的，最接近於人類直系祖先的化石。

至於為何這2具古猿化石是在地下山洞之中，科學家認為，這名成年女性當時由於氣候乾旱，飢渴難耐，不得不冒險帶著孩子進入山洞，希望可以找到地下水源，不過，卻因為不小心發生了意外，最終死在了山洞之中。

按照現代科學的研究，地球上最早的人類是“能人”，而他們就是由南方古猿進化而來的。通過研究發現，大約250萬年之前，能人就已經出現了，所以，這2具化石的真實身份，很可能屬於能人，而且他們可以幫助我們來研究，人類的祖先究竟是從什麼時候開始，才真正的變成了“人”。

看到這裡，可能很多朋友會問，之前很多人都說“森林古猿”才是人類的祖先，那麼，它們又在哪個環節之中呢？通過化石研究分析，森林古猿其實是現代類人猿的祖先，從身體構造上來看，它們與黑猩猩存在很多相似之處，與人類之間沒有什麼關係。

其實，人類作為地球上唯一的高等生命，進化到現在真的是一件超級幸運的事情，畢竟如果當時南方古猿沒有來到陸地，或者說智人沒有走出非洲，現代人類或許都不會出現。大家覺得呢？