OSIRIS-REx是美國宇航局NASA的一個小行星探測器，目前正環繞在小行星貝努周圍開展探測任務，之後還將採集小行星樣品返回地球。

有意思的是，據NASA官網報道，OSIRIS-REx在探測小行星的過程中獲得一項意外發現——在太空中捕捉到一起神祕閃光，分析結果表明，這起閃光居然源自3萬光年外新發現的黑洞。

事情大致是這樣的：

2019年11月11日，搭載在OSIRIS-REx上的風化層X射線成像光譜儀（REXIS）正對小行星貝努展開詳細科學觀測，結果在小行星附近區域捕捉到一起神祕X射線閃光。這是完全出乎意料的，正如該專案的研究人員，哈佛大學的科學家布蘭登·艾倫（Branden Allen）所說：“我們最初的檢查顯示，太空中的那個位置並沒有以前編目過的天體。”

隨後的分析表明，這起X射線閃光實際上源自一個新發現的黑洞X射線雙星，它在一週之前就已被日本的全天X射線成像監測儀（MAXI）率先發現，並被命名為MAXI J0637-430。美國宇航局的中子星內部組成探測器（NICER）在幾天後也探測到相關的X射線爆發。

MAXI和NICER都是國際空間站上的儀器，在近地軌道上探測宇宙中的X射線事件。OSIRIS-REx則正執行在數百萬英里外的小行星貝努附近，這是人類有史以來第一次在行星際空間探測到這種爆發。

值得一提的是，OSIRIS-REx上的REXIS的任務是繪製貝努的X射線光譜地圖。不過，REXIS還有更深層次的目的——這是一項由麻省理工學院和哈佛大學的學生與研究人員主導的專案，旨在為下一代科學家、工程師以及負責航天硬體開發與操作的專案經理儲備人才，目前已有100名大學生和研究生參與其中。

麻省理工學院的研究生馬德琳·蘭伯特（Madeline Lambert）興奮地表示：“探測到這起X射線爆發是REXIS團隊的驕傲。這意味著我們的儀器正在按預期執行，達到了美國宇航局科學儀器所要求的水平。”據介紹，正是她設計的儀器指令序列偶然發現了這個黑洞。

https://www.nasa.gov/feature/goddard/2020/osiris-rex-students-catch-unexpected-glimpse-of-black-hole