新的研究表明，一些精子細胞是殘酷的操盤手，在受精的競爭中，扼殺了競爭對手。 這些邪惡的精子"毒害"其它的精子對手，迫使它們遊動無力，原地打轉，直至死亡。

在今年2月4日發表在《PLOS遺傳學》雜誌上的一項研究中，柏林馬克斯·普朗克分子遺傳學研究所（MPIMG）的研究人員在顯微鏡下對家鼠精子細胞進行了研究，以便更好地瞭解一種稱為t-單體型（ t-haplotype ）的特定DNA序列的影響力。研究小組從先前的研究中已經知道，攜帶這個基因序列的精子細胞往往向前遊動的方向更直（而不是死於原地打轉中），而且也比其它的精子游得更快。

©由實時科學。T-單體型精子（藍色軌跡）可以毒害和抑制它們的競爭對手（綠色小圈），迫使它們原地打轉。

現在，他們發現那些高效力精子的戰術非常卑劣。

MPIMG主任伯恩哈德·赫爾曼說："含有t-haplotype的精子能夠癱瘓其它精子。訣竅是，t-haplotype型精子既可以'毒害'所有精子，也可同時產生解藥。而且這種解藥只對t-精子型（具有t-haplotype的精子）有效，可以保護它們自己。

赫爾曼說，就像馬拉松比賽，"所有參與者都飲用了有毒的飲料"，但只有部分選手獲得瞭解藥。

t-haplotype 是一系列連結基因，在世界各地的家鼠細胞內位居17 對染色體中。（與有23對染色體的人類不同，老鼠只有20對）。赫爾曼稱它為"自私"的基因，這些遺傳物質的唯一使命就是：複製自己。據研究人員稱，t-haplotype的殘酷行為可以代代相傳，攜帶t-haplotype副本的雄性家鼠，會將其遺傳給多達99%的後代。

在研究了100多個小鼠的精子細胞後，赫爾曼等對這種自私 t-haplotype 的狡猾策略有了更多的瞭解。他們發現，t-haplotype"毒害"所有精子細胞生成的早期階段，對每個精子細胞注入了某些基因，抑制其正常的運動能力。

直到後期階段，當每個精子細胞一分為二裂變時，"解毒劑"才會發揮作用。分裂後，一半的精子細胞繼承了17對染色體上的t-單體型基因。這些幸運的精子，t-haplotype提供了新的基因變異，逆轉了"毒藥"的抑制作用。

而另一半精子細胞不攜帶t-單體型或其遺傳"解藥"，生存則變得舉步維艱。這些中毒的細胞在直線遊動上遇到了大麻煩（遊動是精子細胞的一項重要的技能，它唯一的目標就是全速地向未受精的卵子衝刺遊動）。在他們的研究中，研究人員發現，許多沒有解毒劑的精子在死亡之前會迷失方向，繞著圈子游動，而它們的t-haplotype競爭者則直線向前遊動。

"我們的資料突出了精子細胞在殘酷地競爭，"赫爾曼說。遺傳差異可以使個體精子在生命競爭中佔據優勢，從而促進特定的基因變異遺傳給下一代。

看來，人之初性本善，並不盡然。