提到菠菜，你可能會想到菠菜蛋湯、鐵元素、大力水手……如果是這樣，你可能已經奧特了，因為在這個科技飛速發展的時代，連菠菜也跨界了～有誰願意當一輩子蔬菜呢？

最近，網傳“菠菜發郵件”賺足了眼球，那就一起來看看，科學家對菠菜都幹了些什麼？

行為一 用菠菜探測地雷

這確實很雷人，美國麻省理工學院的“瘋子”們竟然試著用菠菜探測地雷，還能向安全人員傳送警示郵件！

那麼，他們究竟是怎麼折騰的呢？原來，斯特拉諾團隊專門為菠菜配備了一部紅外攝像機。當菠菜的根在地下水中“感知”到一種叫做“奈米芳烴”的物質時，它的葉子就會發出一種特定的訊號。當紅外攝像機接收到這個訊號後，就會向安全人員發出一封電子郵件，提示地下可能有地雷之類的爆炸物。

究其原理，是因為奈米芳烴是一種用於製造地雷的爆炸性物質，而菠菜天生對這玩意兒“有感覺”，而科學家正是利用了菠菜的這一特性，將它變成了“生物探雷器”！

行為二 用菠菜監測環境

儘管斯特拉諾團隊進行了地雷探測實驗，但他們的崇高目標並不在于軍事。據這些研究者稱，菠菜專案的更大效益在於監測環境變化。

“植物是很好的化學分析家，”斯特拉諾解釋說：“它們的地下根系很發達，能不斷採集地下水，並能將水分輸送到葉片中。”他據此認為，植物在環境監測方面天賦異鼎。利用探雷的原理，他們確信可以利用菠菜預測即將爆發的環境汙染，並及時發出預警。

目前，斯特拉諾還成功地將奈米顆粒植入到植物中，併成功改變了它們的光合作用方式。透過這種新的光合作用，植物能夠檢測出一氧化氮。

斯特拉諾說：“植物能探測到土壤和水特性的微小變化。如果我們利用這些化學訊號，就可以獲得大量資訊。”

行為三 用菠菜造電池

美國的另一支團隊正在將菠菜轉化成“奈米碳片”。“奈米碳片”是一種催化劑，能夠使金屬空氣電池或燃料電池更加高效，而這類新型電池將在未來取代傳統的鋰電池（參見下圖）。這就意味著在你未來的手機裡，可能會包含一些來自於菠菜的成分。

該專案負責人稱：“我們測試的方法可以從菠菜中產生高活性的碳基催化劑，而菠菜本身是一種可再生材料。實際上，我們相信它在活性和穩定性方面都優於商用的鉑催化劑。”

除以上行為，科學家們還在對菠菜進行很多不為人知的探索，而受益者的範圍也將超乎想象，比如，未來的農民、環保主義者……都可能從與植物的“對話”中獲益。

可以想象，一旦菠菜等果蔬跳出餐桌變成高科技產品，一旦果農、菜農參與到科技創新活動中，這是不是意味著一個新的風口的到來呢？

植物奈米仿生學

實際上，類似於斯特拉諾團隊所進行的菠菜研究屬於“植物奈米仿生學”領域，這門學科的研究範圍包括如何在植物上安裝電子系統來實現預期的功能。

儘管聽起來很魔幻，但植物奈米仿生學是一個不折不扣的研究領域，該領域的科學家正在將電子技術與植物結合起來，把包括果蔬在內的植物變成活的電子產品，這一切並非科幻。