哈佛大學、PLEX公司和布魯克科學公司的科學家在1990年阿爾及利亞發現的名為Acfer 086的隕石中發現了一種完整的、以前未知的蛋白質。

這種新蛋白被稱為血石蛋白，含有鐵和鋰。它是一種很小的蛋白質，主要由氨基酸甘氨酸組成，並被鐵、氧和鋰原子覆蓋在末端，它們的這種特殊排列從未在地球上見過。科學家推測它可能在像地球這樣的宜居星球上播種生命中發揮重要作用。

白色=H；橙色=Li；灰色=C；藍色=N；紅色=O和綠色=鐵；氫鍵用虛線表示。

過去，在隕石和彗星中發現了大量的單個氨基酸（構成蛋白質的組成部分）。對生命至關重要的氨基酸前體、糖、有機物質和某些形狀的分子，也已在太空或隕石中被發現。

找到遊離在外的氨基酸是一回事，但發現它們排列成像蛋白質一樣複雜的結構則是另一回事。雖然還不清楚在太空中血石蛋白是如何形成的，但人們已經預測到在塵埃顆粒表面會形成甘氨酸的單個單位。然後，溫暖的分子云可能為這些單元開始連線成聚合物鏈並最終連線成蛋白質創造了合適的條件。

血石蛋白本身並不意味著外星生命，但它可以給我們一個線索，告訴我們生命是如何在地球上或其他類似的行星上開始的。蛋白質頂端的原子團形成一種氧化鐵，已知它能吸收光子並將水分解成氫和氧。

血石蛋白可以分裂水，從而使水成為化學的第一能源，進而在像地球這樣的行星的表面進行生物化學，這可能適用於整個宇宙的行星。

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