撰文 | 王聰

隨著2018年底的“基因編輯嬰兒”事件，以及2020年10月諾貝爾化學獎授予CRISPR基因編輯技術，CRISPR這個原本深奧複雜的名詞已經走入大眾視野，被人們熟知。如今，在全世界科學家的共同努力下，CRISPR基因編輯技術飛速發展，已經在遺傳病治療、癌症治療、遺傳育種、病毒檢測等領域取得了輝煌成績。

對於人類來說，保持身材已經是一件很辛苦的事情了，更不要說維持更多肌肉了，但是，自然界有些動物卻不一樣，例如比利時藍牛，它們不需要額外鍛鍊，就能渾身肌肉。以及一隻名叫Wendy的惠位元犬，同樣渾身肌肉。它們有一個共同點，體內一個名為肌肉生長抑制素的基因Myostatin發生了突變，導致肌肉生長不被抑制。

既然，肌肉的生長是被Myostatin基因所限制，那麼敲除這個基因，能否實現快速增肌呢？

2017年11月，我國科學家在 Journal of Molecular Cell Biology 雜誌發表論文，透過CRISPR-Cas9基因編輯技術敲除了比格犬的Myostatin基因，兩隻敲除Myostatin基因的比格犬在4個月大後，就擁有了比同齡犬更發達的肌肉。

但這種方法在人身上是否有效，還不得而知。

萬萬沒想到的是，一個名叫Josiah Zayner的美國宇航局前工程師，希望透過CRISPR基因編輯的方式讓自己擁有更強壯的肌肉，2017年10月，他在公開活動中，向自己手臂的肌肉中注射了CRISPR基因編輯組分（包括編碼Cas9蛋白的質粒和靶向Myostatin基因的sgRNA）。

他表示：這是人類歷史上的第一次，人類不再是與生俱來的遺傳基因的奴隸，希望自己生活在一個人們能透過修改遺傳基因改變自己的世界裡。

他的這一行為招致生物學家的廣泛批評，生物學家們認為，他的這種方法根本無法有效編輯基因，首先，他的方法很難讓CRISPR組分進入細胞發揮作用，即使進入細胞，注射得那麼點質粒，不足以編輯足夠的細胞，難以促進肌肉生長，他使用的是聚乙烯亞胺（PEI）與質粒混合注射，PEI對細胞有毒，所以，他的這種方法，不但不會增強肌肉，反而會破壞肌肉。

如果他諮詢過任何一個生物學家，都會被告知這種方法不可行，實際上，Josiah Zayner在芝加哥大學獲得了生物物理學博士學位，所以他並不是科學門外漢，因此，科學家們認為他的這些行為只是在誤導他人，宣傳營銷自己。

2016年，Josiah Zayner成立了一個名為Odin的生物公司，通過出售生物試劑、儀器等等，幫助人們在家構建簡單的生物實驗室。

靠著給自己CRISPR基因編輯這一驚世駭俗的冒險行為，頂著第一個接受CRISPR基因編輯者的名頭，他很快受到廣泛關注，於是他在自己的公司順勢推出了人Myostatin基因敲除靶向CRISPR-Cas9質粒試劑盒等DIY基因編輯工具包，售價從20美元到1800美元不等。

很快，美國食品藥品監督管理局（FDA）注意到了他宣傳、售賣人體基因編輯試劑盒的行為，FDA警告他這是違法行為，並要求他停止出售，但他無視FDA警告，繼續出售人體基因編輯試劑盒。之後他被指控未經許可從事醫療活動，並多次被捕。

如今，他的網站依然掛著人Myostatin基因敲除靶向CRISPR-Cas9質粒試劑盒，但已顯示無貨。

此後，他還折騰過腸道菌群，他先服用大量抗生素，殺死自己體內腸道菌群，然後移植了朋友的健康腸道菌群，希望以此治療自己的腸易激綜合徵。

至於之前他對自己的CRISPR基因編輯，他自己也承認了並沒有什麼明顯效果。

2020年6月，他宣佈自己根據Science雜誌5月份發表的論文，將在兩個月時間裡DIY新冠病毒的疫苗，並對自己進行疫苗接種。他還表示Moderna和阿斯利康等等這些新冠疫苗研發公司速度太慢了。

2020年10月，CRISPR基因編輯技術獲得諾貝爾化學獎，Josiah Zayner卻在自己的部落格寫下了《CRISPR已死》的文章，他在文章中寫道，CRISPR的那些應用，透過其他技術往往也能做到，無非就是貴一些、慢一些。他還認為CRISPR效率低下，難以治療疾病。總之，他認為CRISPR自誕生以來，都是在不停地炒作，並沒有取得什麼實質性的應用，他表示CRISPR還會繼續火幾年，但是CRISPR已死。

2020年12月，他在自己的部落格發文，稱自己的新冠疫苗成功了，他表示自己不僅開發出了新冠疫苗，而且該疫苗有效。

他在自己的部落格記錄著自己主要的工作進度，但是，一個明顯的變化是，他變得越來越極端，開始抱怨自己出身貧窮，憎恨資本家對窮人的剝削，抱怨社會的不公。

他在2021年1月14日的部落格裡詳細描述了2018年自己最火的時候，著名投資人、億萬富翁Peter Thiel邀請自己去私人小島遊玩，而如今，自己的Odin公司已經成立5年，卻沒有拿到一分錢投資。最後，他感慨道：我再也見不到Peter Thiel了。

參考資料：

http://www.josiahzayner.com/