地球好像被放錯了位置。

根據一張銀河系的新地圖可知，太陽系的位置並非位於我們之前所想的地方。它不僅更靠近銀河系的中心（超大質量黑洞人馬座A*的所在之處），還擁有更快的軌道速度。

但這沒什麼可擔心的，我們實際上並沒有向人馬座A*靠近，也沒有被吞噬的危險。相反，這只是我們調整了銀河系地圖，使其能夠更準確地表明我們所處的位置。

同時，這次的研究充分地說明了從內部繪製一個星系的三維圖是多麼的棘手。

這個問題長期困擾著我們對於太空現象的理解。繪製恆星和其他宇宙物體的二維座標是相對容易的，但要計算出與這些天體之間的距離就困難得多。

距離是很重要的，它能夠幫助我們確定物體的固有亮度。最近有一個很好的例子就是紅巨星參宿四，它比以前的測量結果更接近地球。這就意味著它既沒有我們想象的那麼大，也沒有我們想象的那麼亮。

另一個例子是CK Vulpeculae，一顆在350年前爆炸的恆星。它實際上要比我們認為的遠得多，這就意味著爆炸實際上更劇烈，產生的光芒也更明亮。因為以前的分析都是基於爆炸產生的能量相對較低這個假設而進行的，所以該恆星的爆炸需要一個新的解釋。

隨著科學技術的進步，我們在計算距離這一方面做得越來越好了。前仆後繼的研究使天文學中的銀河系三維星圖得以不斷改善，其中一個就是由日本VERA合作組織進行的VERA射電天文學研究。

VERA是VLBI（甚長基線干涉法）射電天文測量的縮寫，它使用了日本群島上的許多射電望遠鏡。結合多方資料，可以有效地產生與直徑2300公里（1430英里）的望遠鏡相同的解析度。這就與為我們拍攝了第一張黑洞照片的視界望遠鏡背後的原理相同。

VERA計劃從2000年開始實施，旨在透過計算視差來幫助我們計算出與發出無線電的恆星之間的距離。憑藉高精度的解析度，它對這些恆星進行了一年多的觀測，並觀察它們與較遠恆星（遠離地球公轉軌道）之間的位置變化。

這種位置的變化可以用來計算恆星離地球有多遠，但並不是所有的視差觀測都是一樣的。VLBI可以產生更高解析度的影象，但VERA有一個為千萬分之一角秒的角解析度，這就有望產生非常高精度的天體測量結果。

這就是天文學家用來確定太陽系在銀河系中的位置的方法。透過今年早些時候VERA公佈的99個天體的資料，以及其他觀測結果，天文學家基於座標和速度繪製了這些天體的三維星圖。

根據這張地圖，他們計算出銀河系中心的位置。1985年，國際天文聯盟將地球與銀河系中心的距離定義為27,700光年。去年，引力合作組織重新計算了該距離，發現銀河系中心離我們更近了，只有26673光年遠。

然而，透過VERA計算的結果表明，我們距離銀河系中心只有25800光年。同時，太陽系的公轉速度也更快，為227公里（141英里）/秒，並非官方公佈的220公里（137英里）/秒。

這個變化可能看起來不大，但它會對我們測量和解釋銀河系中心的活動產生影響。希望更精準的資料能夠使我們更明確地瞭解到人馬座A*周圍發生的複雜變化。

與此同時，VERA的合作正在穩步推進。它不僅繼續對銀河系中的天體進行觀測，還加入了一個更大的專案——東亞VLBI網路。天文學家希望，這個專案所涉及的望遠鏡能夠提供前所未有的測量精度。

VERA天體測量目錄由日本天文學會出版。

科學家們透過新的技術，努力改進我們的銀河系三維地圖，更正了我們的太陽系離銀河系中心的距離，將更利於我們探索銀河系。

FY: 忙碌的北門