上一期，咱們討論了新一代航天渠道：太空電梯。自從齊奧爾科夫斯基提出這個概念後，已經過去一百多年了，科學家終於開始認真考慮這個問題。而當他們開始考慮的時候，發現問題還真不少。

研發太空電梯，首先要考慮的問題就是：在哪裡建？太空電梯不是你想建，在哪都能建。

我們必須要保證：這個位置上的空間站，和地球是同步的，否則空間站和電梯的基座一旦有微小的位置偏差，電梯就要“折斷”了。很顯然，這個航天器必須位於和地球同步的軌道，也就是所謂的同步衛星（或者空間站），這個軌道也叫地球靜止軌道。這個位置，只能在赤道上（在其他經度上是不現實的，那樣要麼會脫離軌道，要麼就要有永久的動力推動）。

另外，即便是地球的赤道周長有40075公里，也不代表哪裡都可以。

首先，咱們得避開地震帶吧？否則地球一哆嗦，太空電梯就有斷裂的風險。

其次，咱得儘量躲著經常狂風暴雨或者雷電交加的地方吧？否則越高處力矩越大，電梯未必扛得住、整天挨雷劈更是心理陰影面積大大的。

另外，為了避免意外帶來的傷害，這個電梯也要儘量在無人區選址才可以，這就更加縮小了可供選擇的範圍。

不過好在，雖然赤道經過的區域大部分是海洋，但這個基站是可以建立在海上的，就像放大版的海上鑽井平臺一樣。如果建立在海上，就可以避免發生意外時傷及無辜，另外還有一個優勢，我們賣個關子，留到下一期再介紹。

即使選址可以定在海上，也不代表哪裡都可以。目前，相對比較受到認可的位置，是國際日期變更線（也就是180°經線，大部分位於太平洋）以東、美洲大陸以西的區域。

實際上，解決了地點問題，還只是萬里長征第一步。除此之外，還有一系列足以讓科學家絞盡腦汁的難題等著他們。

比如太空電梯的高度。

按照前面同步衛星軌道的計算方法，是距離地面35786公里的高處，這是高中物理的知識。但實際上，為了能夠平衡整個電梯，防止被甩出去，我們必須要建造得更高才行。也就是說，我們需要從地表建起高達近36000公里的電梯，連線到空間站上，然後再向上繼續建造。這個總體的高度，目前世界各國並沒有定論，但一般來說，都是在10萬公里左右，也就是地月距離的1/4（為了別把大家嚇到，我們後面暫時都按照大約36000公里的資料來介紹）。

要知道，目前人類的最高建築哈利法塔，也不過只有828米。而這個電梯，就像我們說的，有接近36公里高，是哈利法塔的四萬多倍……

第一個問題就是：我們如何建設這樣高的建築。

最起碼，如此高的建築，穩定性得有保證吧？這是個簡單的槓桿原理，越高的建築力矩越大，所以對穩定性的要求就越高。一旦有地震或者狂風來搗亂，這部太空電梯都要面臨生死的考驗。因此，僅僅是安全性，就對人類的科技就提出了極高的挑戰。

其次，我們要建這麼高的建築，也得有這麼高的裝置，還要有把材料送到這麼高的技術。而哈利法塔在把鋼筋混凝土泵到600米多一點的高處，改用純鋼筋建築，這也是人類把混凝土泵到高空的紀錄（不過，沒人說這個電梯必須是鋼筋結構，我們後面會討論）。當然，科學家目前普遍認可的建築方式，是從太空往下吊的方式建造，不過，這對人類的火箭發射頻率和數量就會提出更高的要求。

同樣的，我們介紹哈利法塔的幾個資料：佔地面積34.4公頃，也就是34.4萬平方米，合著底座每一個邊的長度都有一站地那麼遠；大樓本身造價10億美元，還不包括裡面的購物中心、人工湖、其他塔樓群的費用。由此可見，太空電梯所面臨的問題，都是非常艱鉅的問題。

實際上，關於天空電梯專案，NASA總共提出了四大要素：地球基站、纜繩、升降機和平衡錘，分別要採用哪種模式，這些都是繞不開的話題。