如果你乘坐當今最快的飛船——NASA新視野號，需要大約162天才能抵達火星，但根據一位美國科學家提出的最新理論，未來可以將太空旅行速度提升10倍。

幾年前，當埃布拉希米在普林斯頓大學工作時，她意識到託卡馬克裝置中的等離子體速度約為每秒20公里，而且這個系統能在火箭上工作。計算機模擬顯示，這種方式可以產生每秒數百公里的推進速度，比其他火箭快10倍。

託卡馬克是一種磁約束裝置，也是核聚變反應堆的主要候選裝置，如下圖所示：

核聚變是驅動太陽和恆星的動力，它將輕元素以等離子體的形式組合起來，進而產生大量的能量。等離子體是物質的高能狀態，佔可見宇宙的99% 。

這位物理學家說：“太空旅行以前可能需要數月甚至數年，因為化學火箭發動機的比衝非常低，但如果我們使用磁重聯推進器，那麼我們可以在更短的時間內完成長途飛行。”

磁重聯是一種發生於高導電等離子體中的物理過程，期間磁能被轉換為動能、熱能與加速粒子。

目前，火箭推進器主要採用兩種形式——離子推進器和化學燃料。前者的代表是馬斯克的衛星網際網路Starlink，雖然離子推進器的效率高達90%，但其推力很低，與電風扇差不多，無法獨立讓太空飛船脫離地表。

相比之下，很多火箭都使用化學燃料，比如SpaceX獵鷹1號火箭使用液態氧和煤油，化學火箭的缺點就是效率偏低，最高通常只有35%。

可以說，埃布拉希米提出的磁重聯推進器概念，比離子推進器和化學燃料都更有前景，只不過實際效果還要看原型機的表現。