目前，無論是人類，還是無人探測器，都還未曾離飛出過太陽系（但有五艘無人太空飛船正在離開太陽系），更未曾飛出過銀河系。因此，我們還沒有得到過真實的銀河系全貌照片。

不過，人類對銀河系結構的了解已經是八九不離十了。依巴谷衛星、蓋亞衛星相繼觀測了銀河系中數以億計的恆星，測量出了它們的方位、距離以及運動。通過這些資料，天文學家可以較為精確地繪製出銀河系的結構。

結果表明，我們的銀河系是一個擁有四條主旋臂的棒旋星系，結構呈現為圓盤形。銀河系盤面直徑估計為10萬至20萬光年，銀河系中心是一個半徑為6500光年的球狀結構（核球），銀盤的平均厚度為2000光年。銀河系中的恆星都集中在盤面上，它們都在環繞銀心運動。

既然銀河系是圓盤狀結構，我們從垂直於銀道面的方向是不是更容易飛出銀河系呢？

關於這個問題，先來簡單了解一下太陽系在銀河系中的所處位置，以及黃道面和銀道面的角度關係。

太陽系與銀心的距離為2.6萬光年，位於銀道面以北75至100光年，並且太陽系還以大約7公里/秒的速度向北遠離銀道面。

由此可見，從垂直於銀道面並且朝北的方向飛出銀河系，所需的飛行距離最短，大約1900光年，而且還能利用太陽系本身相對於銀道面運動的速度。

不過，這樣的飛行方式並不能充分利用地球繞太陽旋轉的軌道速度（30公里/秒），以及太陽系繞銀心旋轉的軌道速度（230公里/秒），原因是黃道面和銀道面不重合。黃道面是地球繞太陽公轉的軌道平面，這個平面與銀道面並不共面，而是存在60.2度的夾角。

當然，太空飛船可以像旅行者1號，藉助太陽系中的木星、土星等巨行星的引力進行加速和改變方向。旅行者1號以35度角從黃道面往北方向飛，與銀道面的夾角約為25度，飛行方向為蛇夫座。通過行星的引力作用，可以讓太空飛船沿著垂直於銀道面的方向飛行。

​不過，以目前人類的宇航科技，飛出銀河系是不現實的。據估計，從太陽系所在的位置逃離銀河系所需的速度，也就是第四宇宙速度，約為550公里/秒。即便宇宙飛船能夠達到第四宇宙速度，並且以沿著最短路徑飛行1900光年，那麼，飛出銀河系所需的時間將會達到104萬年，這根本就是天方夜譚。

如果人類想在有限的時間內飛出銀河系，只能通過相對論效應。

第一種方法，讓宇宙飛船加速度加速到亞光速，由於時間膨脹效應，這會讓宇宙飛船所需的飛行時間大幅度縮短。舉個例子，如果宇宙飛船的速度可以加速至光速的99.999986%，對於飛船上的宇航員來說，只要1年的時間就能飛離銀河系。與此同時，地球上已經過去了1900年的時間。

第二種方法，用負物質製造出能夠用於星系際穿越的蟲洞，這可以讓宇宙飛船在短時間內前往銀河系外的任何地方。