2020年4月29日，一顆珠穆朗瑪峰大小的小行星將會飛過地球。這顆名為52768或者1998 OR2的天體直徑1.6公里至4公里，它將以每小時31319公里的速度，在距離地球629萬公里的範圍內出現。這顆小行星是由美國宇航局於1998年首次發現的，據說如果撞擊地球，它的大小將足以引起全球性的影響。

小行星52768的發現是在NASA安裝新最先進的計算和資料分析硬體，加快了我們對近地物體的搜尋之後發現的。這顆小行星每1,340天或3.67年繞太陽公轉一圈，並且每4.11天完成一次自轉。

據美國宇航局近地天體研究中心跟蹤可能與地球相撞的近地天體（NEAT）的資料，這顆小行星之所以被歸類為潛在威脅天體，是因為它接近地球軌道。

但是謝天謝地的是，它目前並不在美國宇航局的“未來可能發生地球撞擊事件”名單上。該名單是美國宇航局哨兵系統進行收集和監測的，這是一個高度自動化的碰撞監測系統，不斷地掃描最新的小行星目錄，尋找未來100年內與地球碰撞的可能性。

現在科學家們明確表示，預計它不會與我們相撞。小行星飛越時間確定為2020年4月29日美國東部時間4:56，北京時間是當日下午17:56。

這顆小行星是未來兩個月內飛過地球的最大的小行星，但它不是有並記錄以來飛越地球的最大小行星。該榮譽屬於上圖中的小行星3122 Florence (1981 ET3) ，它在2017年9月1日飛過地球，我們幸運地躲過了與它的碰撞。 它將在2057年9月2日再次通過地球附近。 這顆小行星的直徑計在4公里到8.8公里之間。

除了跟蹤可能構成威脅的近地天體之外，美國航天局和其他機構目前正在執行任務，研究近地小行星並尋找可能減輕碰撞危險的方案。這個跟蹤危險天體的天文臺位於智利中北部的山脊，了解小行星的大小和軌道是他們主要的任務。

就在上個月，還有一顆小行星已經成為矚目焦點。 由美國宇航局航天局資助的卡塔利娜尋天系統天文臺發現了一顆臨時捕獲的小行星，它被稱為2020 CD3，科學家發現它在過去三年裡一直繞地球執行。估計這個微小的宇宙物體的直徑約為1.8米到3.6米，其表面亮度類似於C型小行星，後者富含碳，非常常見。由於有超過一百萬顆已知的小行星，這一罕見的發現是“大新聞”，但這只是繞地球執行的第二顆小行星。

該組織位於亞利桑那州圖森市的亞利桑那大學月球和行星實驗室，致力於追蹤和發現近地物體。天文學家Kacper Wierzchos和Teddy Pruyne在2月15日的夜空中看到了他們的最新發現的20級天體2020 CD3。 到2月17日，這顆迷你衛星被發現了四次，這足以讓專家們確認它正在繞地球飛行。研究小組將其尺寸與洗衣機的尺寸進行了比較，並根據軌道軌跡計算相信它已經繞地球旋轉了大約三年。

上一次在地球引力作用下出現迷你衛星是在去年出現的，它從澳洲上空墜落。該火球最早於2016年8月被澳洲沙漠火球網路發現，當時天文學家認為它是一顆普通的流星。如圖：DN160822_03火球在2016年被發現飛越澳洲天空，但直到2019年才被確認為迷你衛星。

研究其軌道的研究人員說，這個名為DN16082203的火球在失去軌道之前實際上圍繞地球旋轉，使其成為一個迷你月球.迄今為止，只有一顆微型月球被望遠鏡觀測到，它繞地球軌道運行了11個月，然後飛向太空。2006年，亞利桑那大學的卡塔利娜巡天系統查發現了一個與汽車大小有關的迷你月球。它被稱為2006 RH120，在被發現後繞地球運行了不到一年，然後又恢復了繞太陽執行。

對於近地天體的進一步的觀察將可以完善其位置，有助於我們確定這些神祕天外來客的的軌道及其可能的起源以及對地球的威脅程度。

參考：https://edition.cnn.com/2020/03/03/world/asteroid-1998-or2-close-flyby-earth-scn-trnd/index.html