據外媒sciencealert報道，美國宇航局（NASA）在2011年偶然發現了這個洞，當時一臺飛行器望遠鏡(MRO)正在環繞火星飛行，拍攝了帕弗尼斯火山塵土飛揚的照片。

據NASA介紹，通過對顏色的分析，這個洞（下圖）似乎通往一個地下洞穴，洞口直徑約為35米，而內部陰影角度表明，下面的洞穴深度約為20米。

另外，這個洞位於帕弗尼斯火山的西坡上，這裡有長長蜿蜒的熔岩管，以及被稱為”地塹“的斷層特徵。

近距離觀察，這個洞猶如一個”天窗“——換句話說，它內部是中空的，熔岩則在底部流動。

科學家認為，這種結構在火星上很不尋常，它能夠避免強烈的宇宙輻射，意味著可以成為一個很好的地下基地。

從另一個角度來說，如果人類要在火星上尋找生命的跡象，這種洞穴可能是最好的目標。

公開資料顯示，帕弗尼斯山是一座大型盾狀火山，位於火星赤道上，高於基準面1.4萬米，山頂氣壓130帕。

太陽系最大的火山——奧林帕斯山就在它的西北方，帕弗尼斯山的火山口相較其他火山是最接近圓形的。