目前,愛因斯坦的相對論(包括狹義相對論和廣義相對論)已經非常優雅地描述了巨集觀世界,其中的推論——質能關係、時間膨脹效應、引力透鏡效應、引力波、黑洞等等,都無一例外得到了直接或間接的證實。迄今為止,沒有任何的實驗能夠表明相對論存在問題,相對論很好地解釋了巨集觀世界中的各種物理現象。不管是狹義相對論還是廣義相對論,在實際的應用中都不存在無法適用的情況。
不過,要說問題,廣義相對論存在量子化問題,但這是數學上的問題。基於此,一些物理學家認為廣義相對論可能不是終極引力理論,廣義相對論或許只是更深層次的量子引力理論的近似,這就如同牛頓的萬有引力定律只是廣義相對論在弱引力場中的近似。倘若未來真的有理論替代了相對論,物理學界或許會迎來一次巨大的飛躍,新的理論必將展現了更為奇妙的宇宙本質,但那時的人們依然還會照常使用相對論。
作為比較,我們可以參考愛因斯坦的相對論替代了牛頓力學。牛頓力學的運動定律和萬有引力定律看似都是天衣無縫的,完美地契合了我們所生活的現實世界。那時的物理學家認為物理學已經基本完成了,沒有什麼可以發現的了,未來只要對現有的理論做一些補充就行了。然而,在二十世紀初,愛因斯坦橫空出世,打破了牛頓力學。事實證明,牛頓力學只是愛因斯坦的相對論在低速、弱引力場中的近似。在高速、強引力場中,牛頓力學將無法適用,只能使用相對論。
雖然相對論比牛頓力學更精確,但我們不會拋棄牛頓力學。因為在日常生活中,牛頓力學使用起來更為方便,而且計算精度也足夠使用了,沒必要為了提高一點點的精度而動用更為複雜的相對論。同樣的道理,如果相對論將來被更完美的理論所替代,勢必會促進物理學的進一步發展,但我們仍然不會拋棄相對論,現在使用相對論的領域未來還會繼續使用。因為在一定的精度下,想必是相對論使用起來更為方便。
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