摘自《人類未來》· 生物技術

羅伯特·波義耳因提出氣體壓力和密度關係的波義耳定律”而聞名。他被譽為“聰敏與好奇的紳士”,在1660年創立了倫敦皇家學會，也就是今天的英國科學院。

學會中這些男性(其中沒有女性)稱呼自己為“自然哲學家”(“科學家”這一術語直到19世紀才出現)，用弗朗西斯·培根(他所寫的文字深深影響了他們)的話來說，他們是“光明的商人”,為了自身的利益追求啟蒙。但他們也是那個時代的務實者他們的目標是“改善人類的生活”(再次引用培根的話)。

波義耳是個博學家。1691年去世後，人們在他的論文中發現了一張手寫的筆記，那是一份對人類有益的發明“願望單”，他用他那個時代的古典用語描述了許多設想。

在三個多世紀後的今天，其中一些已經實現，而另一些仍未實現。這裡是他列出的一部分：

延長壽命。恢復青春，或者至少恢復一部分青春的印記，譬如類似青年時期的新牙齒、新發色。飛行的技藝。長時間處於水下的技藝，並能在水下自由行動。狂躁癲癇與癔症者身上表現出的巨大力量和靈活性。加速種子生產。製作凸面和凹面鏡片。精確可行的求經度的方法。能夠改變或者提升想象力、清醒度、記憶力和其他能力的藥物，以及能夠平息疼痛、幫助睡眠、遏制多夢等的藥物。永恆的光。改變礦物、動物和植物的種類。擁有巨大的體積。不再需要長時間的睡眠。透過茶、興奮劑，或者像瘋子那樣，保持清醒。

任何一個來自波義耳所在的17世紀的人，如果穿越到現代，都會對現代世界感到驚訝，驚訝程度遠遠超過來到波義耳世界的羅馬人。而且許多變化仍在加速。新技術—生物、網路和人工智慧正在飛速發展，以至於連未來十年內的變化都難以預測。

對於那些威脅我們這個擁擠世界的危機，這些技術也許會提供新的解決方案。但在另一方面，它們也可能產生一些問題，讓我們的世紀旅程更加艱難。進一步的發展取決於研究實驗室裡的發現，這也使得發展的速度尤難預測。

舉例而言，核能技術以20世紀物理學為基礎，其與以19世紀物理學為基礎誕生的蒸汽與電力帶來的改變自是不可比的。