眾所周知，溫室氣體會導致熱量聚集，它就是如今我們所看到的全球變暖的罪魁禍首。儘管二氧化碳看上去要比其他型別的溫室氣體更具威脅，但實際上還有一種溫室氣體要比二氧化碳強大得多，它就是笑氣（一氧化二氮）。

首先，我們需要了解一氧化二氮（N2O）是從何而來的？雖然一氧化二氮是許多工業製造過程當中作為副產品被排出的，但有一個場景特別值得提及，那就是農業生產。僅在美國，就有超過四分之三的一氧化二氮來自於農業生產。

要知道，氮是植物生長過程中的一個重要組成部分，人們習慣性透過向土地中新增有機肥料（或無機肥料）的方式來提升氮含量。這些肥料在地下會與其他化學物質和微生物發生反應，最終會以不同形式進入土壤或水體或空氣中，其中一種就是一氧化二氮。人們不計後果地使用化肥是空氣中一氧化二氮濃度增加的一個重要原因。

雖然需要一定數量的化肥來滿足70億人的糧食需求問題，但我們實際上正在把自己推向另一個極端。目前在其他條件相同的情況下，化肥正在加劇全球變暖過程，這將會導致耗盡土壤中的營養物質，從而導致更多的肥料被使用。

那麼除了全球變暖以外，我們還有其他理由關心一氧化二氮的濃度問題嗎？答案是：是的。它正在擾亂地下水系統，並可能導致人體面板癌的增加。滲入地下的硝酸鹽有時會混入水體中，在水體中它們助長了有毒藻類的生長。這會影響到我們的水質。2014年美國伊利湖地區發生的有毒藻華事件中，俄亥俄州不得不在三天內暫時切斷50萬戶家庭的供水。

除此之外，這種氣體不僅可以使全球變暖，而且它還能與臭氧層發生反應，臭氧層可是保護我們免受太陽有害紫外線照射的關鍵一層。還記得幾十年前澳大利亞上空出現臭氧空洞的場景嗎？或許，控制一氧化二氮濃度的唯一出路或許就是提高氮肥的使用效率和管理水平了。