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據英國《太陽報》3月4日報道，美國國家航空航天局（NASA）已與億萬富翁埃隆·馬斯克合作，準備開始探測地球附近的一顆小行星，據稱該小行星含有的黃金足以讓地球上的每個人都成為百萬富翁。

馬斯克的SpaceX公司與NASA合作，最早將於2022年向小行星16Psyche發射一艘無人駕駛的宇宙飛船。NASA在一份宣告中說：“我們將發射飛船前往一顆名叫16Psyche的富含金屬的小行星，它位於火星和木星之間，圍繞太陽執行。”

圖：埃隆·馬斯克

這顆小行星是獨一無二的，因為它似乎主要是由早期行星暴露的鎳鐵核構成的，而鎳鐵核是太陽系多個行星的組成部分之一。16Psyche直徑約120英里（約合192千米），內部由大量的鉑金、鐵和鎳構成。據估計，16Psyche的各種金屬總價值可達到一萬兆美元（約合人民幣七萬兆元）。這意味著如果我們把它帶回地球，它將完全打亂大宗商品價格，並導致世界經濟崩潰。

如果一切順利，NASA和SpaceX公司將於2022年夏天從卡納維拉爾角發射火箭搭載宇宙飛船，Psyche探測器將裝載裝置來檢測小行星的組成成分。NASA表示這次探測單純是為了科學目的而進行的，並沒有任何採礦的計劃。

NASA認為16Psyche是太陽系形成時行星間劇烈碰撞的倖存者。這意味著它的組成成分資訊足以讓我們分析出地球和其他類地行星的核心是如何形成的。NASA希望探測器能在2026年到達16Psyche，一位負責人說：“我們發現16Psyche已經有一段時間了，但是它對地球經濟造成嚴重破壞的潛力是最近被一個資深採礦企業提出的。”

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歐洲太陽採礦公司的負責人斯科特·摩爾說：“這顆小行星上的大量黃金可能會使黃金行業陷入混亂，油價也可能出現大幅波動。每年黃金產業投入市場的400萬到500萬盎司（黃金與這顆小行星潛在的黃金儲量相比相形見絀。”

在2015年小行星所有權合法化之後，兩家太空採礦公司在投資者的支援下，正準備迎接一波淘金熱。深空工業公司和行星資源公司都在關注2011UW158小行星，這顆小行星的體積是倫敦塔的兩倍，實際價值高達5.8萬億美元（約合人民幣40萬億元）。

太空任務模擬圖

另有訊息稱，一顆相當於美國紐約帝國大廈九倍大的小行星將在下個月掠過地球。近期的研究發現，一顆小行星在一萬三千年前與地球的一次災難性碰撞中毀滅了早期人類文明。此外，科學家們還發現了一個距地球31光年的“超級地球”，稱有朝一日人類可以過去定居。