上到天空，下到海洋，只要是人類涉足過的地方，總會留下一些的垃圾，例如，人類在登月期間，在月球上留下了180噸垃圾；人類還在地球軌道上留下了不計其數的太空垃圾，尺寸超過1釐米的太空碎片多達1.3億塊。
海洋垃圾太空中都有人造垃圾，更不用說地球上。根據2017年的一項研究估計，自上個世紀50年代起，人類製造了91噸塑料，其中一些被回收和焚燒，而多達55億噸成為廢棄物，它們散播在陸地上和海洋中。目前全球每年產生大約3億噸塑料，其中約十分之一會流入海洋中。
人類製造的垃圾已經遍佈海洋，塑料、繩子、漁網等很難降解的廢棄物隨著洋流飄蕩到世界各地。由於海洋環流的存在，垃圾一旦被捲入就無法出來，這樣在一些區域就會形成巨大的垃圾帶，最大的是位於太平洋的太平洋垃圾帶。
北太平洋環流會把太平洋中的各種廢棄物捲進來，越積越多，最終產生了一個面積達到160萬平方公里的太平洋垃圾帶。據估計，這個巨型垃圾帶中存在300萬噸廢棄的塑料。中心區域的塑料濃度最高，每平方公里高達100公斤，外圍區域的塑料濃度為每平方公里10公斤。
塑料很難降解掉，海洋中的塑料經過海水浸泡和太Sunny照射之後，逐漸碎裂成直徑僅幾毫米的塑料微粒，太平洋垃圾帶中的微塑料多達數萬億塊。塑料微粒長期漂浮在海洋中，致使很多鳥類、魚類和海龜誤食，這會阻塞它們的消耗系統，最終導致它們餓死。
海底垃圾雖然95%的海洋還未被人類探索過，海底深淵極少有人類涉足，但人類製造的垃圾已經抵達海洋的最深處——馬裡亞納海溝。
早前，科學家已經在6000米深的海底發現了塑料、金屬、玻璃瓶等海洋垃圾。而當人們潛入1.1萬米深的馬裡亞納海溝時，在那裡發現存在塑料袋和糖紙。馬裡亞納海溝中發現塑料不是新鮮事，已經有過多次，而科學家的進一步發現更讓人不安和憂心。
雖然馬裡亞納海溝底部深不見Sunny，但那裡仍然有生命存在，包括水母、章魚、片腳類動物（類似於蝦的甲殼類動物）。此前，科學家已經在一些海洋生物的體內發現了塑料。
後來，科學家在包括馬裡亞納海溝在內的幾個海溝底部採集了一些片腳類動物。結果發現，沒有一條海溝不存在塑料垃圾，八成片腳類生物的消化系統中都有塑料微粒和纖維，而且越深的海溝情況越糟糕。在馬裡亞納海溝中發現的片腳類動物，每一隻體內都有塑料微粒。
這樣的發現給人類敲響了警鐘，人類要為此負責。片腳類生物位於海洋食物鏈的底端，它們會被更大的魚獵食，而這些魚又會被更大的捕食者吃掉。在此期間，片腳類生物體內的塑料微粒也會隨之轉移，導致食物鏈上的生物都會帶上塑料微粒。如果人類捕食了帶有塑料微粒的海洋生物，人類製造的垃圾最終將會進入人類的體內。