水，到處都是水！

有科學家表明：32億年前的地球沒有大陸，而是完全由海洋覆蓋，那時的地球更像是一顆“水球”。有科學家通過對澳洲一片古老海底沉積物的氧同位素分析，發現32億年前的遠古地球海洋中氧—18比氧—16多，所以認為當時的地球是一個水世界。

地球在32億年前是什麼樣子？電影《星際穿越》為我們很好地展示了這樣一顆表面都是水的星球。那個時期的遠古地球，表面沒有大洲，只有一望無際的海水。而在很多年後，板塊運動使得巨大的岩石破開，大片地塊被推到海面之上，大洲才開始出現。

科學家在澳洲西北部內陸的一片古老海底，對100多個沉積樣本進行同位素分析，這些樣本岩石保留著可追溯到32億年前熱液系統的資訊。不同時期的海底保留著不同形式的氧同位素資料，對比這些資料可以幫助解讀各個時期遠古地球海洋的溫度和熱力迴圈的程度，即當時的氣候。

在對100個樣本分析後，科學家驚訝地發現，32億年前海洋的氧—18比氧—16多。科學家解釋為，在沒有大陸的情況下，海洋中才會攜帶更多的氧—18。現在的地球大陸較多，因此海洋裡氧—16更常見。

我們來回顧下地球是怎麼形成的：在45億年前，地球核心從太陽系星雲中由卵石增生的方式不斷聚集變大，然後分離出來。這個最初的地球上部滿是熔岩熱漿，厚度達好幾千公里，然後逐漸旋轉冷卻，大約在1000萬年後，這些岩漿形成了第一批礦物。同時，之前被岩漿蒸發到上空的水汽因為地球慢慢變冷，大多變成液體降落而下，覆蓋在這些冷卻的礦物之上。悠悠歲月，海洋便形成了。（最初的水從哪裡來？至今仍眾說紛紜，主要觀點為來自彗星及最初的粒子云）

遠古地球並非“地球”，而是“水球”？在此之前，也有科學家提出這個觀點，地球曾幾乎全被海洋覆蓋。這個結論對研究地球生命是如何出現及如何演化有參考意義。原有的觀點認為地球生命是從熱液噴口處或陸地池塘裡誕生。而如果32億年前地球是水世界的這個結論正確，就意味著地球在此之前沒有陸地進化環境。

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