在中國新疆北塔山、大海道、哈密等地分佈著一些神祕奇特的石球，滿山遍野的圓石球像是剛被人們從車床上搬到這裡來的，圓的讓人目瞪口呆。更為奇特的是還發現了大量帶把的石球，看上去像是從地裡長出來的，石球大小不一，有些石球上還有清晰的紋路。這些神祕的石球是如何形成的,究竟誰是這些石球的製造者？這些問題令世界考古學家、地質學家困惑長達70年之久，目前仍無定論。

自從1930年在哥斯達黎加發現神祕石球以來，人們才認識到這一問題的嚴重性。他們見到200多個散佈於叢林中的圓石球，有的直徑達一二米，十幾噸重，其表面異常圓滑，好似人工打磨。幾十年來，人們先後在各地發現大量類似石球。然而其規模和某些特徵方面均無法與新疆北塔山神祕石球相提並論。

石球是如何發現的呢？話說在1979年，新疆水文地質專家前往中蒙邊境的北塔山開展地下水資源普查。在離北塔山牧場東部幾十千米的山谷裡作業時，突然驚奇地發現在附近的山坡和斷層中星羅棋佈地分散著許多滾圓滾圓的石球。這些石球小的和乒乓球一般大，大的直徑有一二米，蔚為壯觀。滿山遍野的圓石球，像是剛被人們從車床上搬到這裡來的，圓得讓人目瞪口呆，要不是親眼所見，怎敢相信這是真的！更奇怪的是，遠遠望去幾處石球散佈點竟然能連成一條直線。這究竟是誰的傑作？是大自然的鬼斧神工？還是天外來客的饋贈？圓得不可思議，來得不明不白。

為搞清石球形成之謎，專家先後剖開了幾個大小不一的石球用以觀察它的內部結構，結果出乎大家的意料，發現絕大多數石球內部為同心圓，有的中間又有一堅硬的圓石球，形態宛如雞蛋中的蛋黃。有幾枚石球剖開後，內部卻有遠古蘆木等植物化石，有的剖開就只有單一的石質，有的從外部看酷似蝸牛。

更為奇特的是，在離此很遠的另一山溝中，發現了大量呈環狀分佈的帶把石球，看上去它們像是從地裡長出來一般。石把的長短與石球大小成正比。專家嘗試著挖出了一直徑40多釐米的石球，結果其石把越挖越細，深達地下30多釐米還不見頭，無奈之下只好將石把敲斷才得以取出石球。後來得知帶把石球在世界其他地區尚未發現過，可謂北塔山一絕。

究竟誰是這些石球的真正製造者呢？多年來中外學者觀點眾多。

一些地質學家研究後認為，石球是大自然的鬼斧神工，是地質作用的產物。在很久以前產生石球處的沙岩和黏土巖剛剛形成並開始硬化，地殼運動和風化作用使這些岩層產生了大量的裂隙，雨水夾帶著一些化學物質向下浸透，還有一些碎屑也在雨水中夾帶著。這些碎屑和化學物質漸漸膠結在一起，形成了一塊結核體。後來結核體越滾越大，越凝結越多，隨著歲月流逝結核體外面鬆散層漸漸被風化剝落掉，牢牢聚集在一起的由沙粒組成的石球便脫穎而出。

另一種情況是在火山噴發時，大量高溫岩漿順山坡移動、冷卻，在結晶過程中，以結核為中心向四周均勻擴充套件而形成石球。世界上沉積岩和火成岩分佈很廣，但是能夠產生石球的卻不多。因此，地質學家們對石球的成因尚無定論。

這些石球有什麼作用呢？有些學者認為它們可能是古人雕刻的星神或祭品，還有人認為遠古先民為了顯示圓形的美觀，由此製作成石球藝術作品或石球貨幣。還有些學者根據哥斯大黎加等處印第安人古代傳說，結合石球的巨大體積、精確程度、外表雕刻的神祕圖案和符號，以及它們特殊的擺放位置來判斷，石球之謎可能與地外文明有關。