1905年，愛因斯坦提出了4篇具有開創性的論文，在這四篇論文中，最後兩篇尤其顛覆三觀，後來被合稱為：狹義相對論。

愛因斯坦在提出狹義相對論時，並沒有像很多人想象中的那樣一炮而紅，實際上沒有引起什麼波瀾。因為這個理論實在是太過顛覆，以至於當時的很多物理學家都表示看不懂。甚至連量子力學的奠基人普朗克看到愛因斯坦的論文時，他首先是覺得愛因斯坦是一個人才，但是他也並沒有能夠接受這樣顛覆三觀的理論。

所以，直到廣義相對論被驗證之後，愛因斯坦才在全世界乃至整個學術圈名聲大噪。那麼問題來了，狹義相對論為什麼這麼顛覆呢？

我們就列舉一點，狹義相對論告訴我們高速運動的物體相對於低速運動的物體，時間會發生膨脹，也就是說，時間流逝的速率會變慢，我們一般將這種情況稱之為：鐘慢效應或者時間膨脹效應。

這其實和我們日常生活中的直接是不同的，比如，一個人跑起來後，就比沒有跑步的人時間流逝更慢嗎？如果是，我們應該可以感受到，可事實上，我們並沒有感受到，因此狹義相對論是很反直覺的。所以，一開始並沒有什麼人願意承認愛因斯坦的狹義相對論是正確的。

後來我們也知道，狹義相對論乃至廣義相對論都已經成為了現代物理學的支柱，也被驗證是正確的。那麼問題到底出在了哪裡？狹義相對論又是如何被證明是對的呢？

人類日常生活所接觸的是宏觀低速的世界，在這個世界當中，牛頓力學是和感官、直覺很匹配的，因此我們才會覺得牛頓力學是無比的正確。而狹義相對論描述的是高速狀態的情況，這個高速指的是達到了接近於光速的速度，光速可是3*10^8m/s，這個速度一秒鐘可以繞地球赤道7.5圈，是完全脫離我們直覺的速度。我們實際上是無法判定在這樣高速的情況下到底會發生什麼，這個時候相對論就可以被用上。

一個人跑得即便是再快，他相對於靜止的人而言，速度也不過超過50m/s，這個速度遠遠低於光速，依然是在宏觀低速下，這時確實存在著“時間流逝慢”，這不過這個“慢”是相當的慢，在小數點後10多位才能體現出來，因此我們拿表是根本測不出來這差異來的。

因此，如果要證明相對論是正確的，那麼只能用精確度非常高的鐘表。二戰之後，人類第一個銫原子鐘被製造出來。銫原子鐘的原理是依靠著銫原子的振動，基態的銫-133原子在超精細能級之間的躍迀一次的週期是1/9192631770秒。

到了1954年，科學家扎卡來亞斯讓原子鐘變成可以商用的原子鐘。到了1967年，由於銫原子鐘足夠精確，所以科學家甚至用銫原子鐘來定義時間“秒”，也就是9，192，631，770個銫原子振動的週期就對應1秒鐘。

銫原子鐘擁有極其高的精度，幾百萬年，幾千萬年，甚至是上億年的誤差都不會超過“一秒”，是人類發明的最精準的鐘表。有了銫原子鐘，科學家就尋思用它來驗證狹義相對論是否正確。

1970年，科學家把4組銫原子鐘除錯好比並且進行校準，其中一組銫原子鐘留在地球上，另外一組安放在一架飛機上，然後讓飛機繞著地球航行，這樣持續一週，最後對兩組銫原子鐘的速度情況統計，由於引力場也會影響到時間的流逝。於是，科學家也把引力場的影響也進行了計算，並且在結果中刨去了引力場的影響。

結果，透過狹義相對論的理論計算得到的是飛機上的鐘應該變慢184奈米（正負23奈米），奈米是10^（-9）秒，而實際上測到的結果是慢了203納秒（正負10奈米），可以說理論和實驗的結果是在正常誤差的範圍以內的，這也證明了狹義相對論的理論是正確的，也就是說在高速飛行的飛機上，時間流逝得就是要比地面上慢，只是飛一週才慢200奈米左右。因此，高速運動的物體確實相對於低速運動的物體，時間流逝更慢一些，所以多坐飛機不會返老還童，只是時間會流逝地更慢而已。