在電影《侏羅紀公園》中,透過DNA克隆技術把恐龍復活,結果導致了一場人類災難。而在美國,古生物學家霍納教授,想要啟用家雞體內的“恐龍基因”,讓家雞倒向進化,從而實現讓家雞孵化出恐龍。
在過去的十幾年裡,霍納教授及很多的古生物學家已經尋找到足夠的證據證明,現代的鳥類是幾千萬年前恐龍的後裔,他們找到的證據顯示,鳥類的很多細節都跟恐龍有極其相似的地方,比如產卵、築巢、骨骼結構等,他們認為只需要合適的基因調控,就有可能實現“復活”恐龍。以霍納教授為主的學者們計劃利用“倒向進化”的原理,啟用家雞體內的“恐龍基因”,喚醒家雞的恐龍特徵,進而培育出遠古的恐龍。
霍納教授兒時的夢想是擁有一隻活恐龍當做寵物,立志當一名研究恐龍的生物學家,後來他成為了蒙大拿州立大學的古生物學家,曾經被聘請在《侏羅紀公園》劇組做科學顧問,從而塑造了活靈活現的恐龍形象。不過霍納認為,在電影中提取恐龍DNA後克隆恐龍是科幻的想法,現實中,恐龍DNA在琥珀和骨骼中降解得非常迅速,不可能儲存完整,所以這種理論是不現實的。
霍納教授經過多年研究生物的漫長進化,發現生物在進化過程中,雖然構造和器官發生了變化,或者有些已經消失了,但是控制這些器官發育的基因還保留著,只是被永久性關閉了。如果意外啟用它們的基因,就有可能讓這些生物出現“返祖”現象。霍納教授為了實現這個夢想,已經積極尋找合作伙伴和研究團隊。
那麼如何實現這個目標呢?霍納教授認為分四個步驟完成!
第一步是解決家雞的尾巴,雙足恐龍和家雞在形態上非常相似,雙足恐龍有著堅硬的尾巴,靠它維持身體平衡,而家雞的尾部只是附著一些羽毛,其實家雞在胚胎髮育時期有著長長的尾部結構,但是在發育過程中被逐漸吸收,如果能關閉尾部吸收的通道,就能啟用家雞的原生態,有可能家雞就會出現一條“恐龍尾巴”。
第二步是改進大腿結構,家雞如果長出“恐龍尾巴”,光靠它瘦瘦的小腿無法承受那長長的尾巴,所以第二步要改進大腿結構。霍納教授在研究的過程中發現,有一些鬥雞,它們的大腿骨與地面垂直,使得它們看起來體格高大,而且行動比家雞迅捷得多,這種形態跟恐龍的大腿骨走向非常相似。霍納教授認為,如果能改變家雞大腿骨基因,就能實現讓它長出恐龍大腿。
第三步是讓家雞長出上肢和利爪,雙足恐龍的上肢有三個手指並且長著極其鋒利的爪子,而鳥類在胚胎髮育過程中也在翅膀末端長著指骨,但是在出生前指骨就會融合,所以霍納教授想透過基因技術把它們分開,從而讓家雞長出恐龍前爪。
第四步是讓家雞長出尖利的牙齒,曾經美國的威斯康星大學馬修·哈里斯博士在研究生物過程中,無意中發現一隻發育畸形的家雞胚胎,居然長著一排尖利的牙齒,霍納教授受此啟發,認為如果能調控家雞的基因,就能讓家雞在出生時就能長著牙齒。這個理論也得到了美國哈佛大學啊哈特·阿布扎諾夫博士的認可,因為他曾經改變家雞的基因訊號,成功讓家雞胚胎髮育出了鱷魚的嘴部。
那麼問題來了,如果霍納教授真的有一天成功了,那麼我們人類是不是將要面臨著《侏羅紀公園》裡的災難呢?對於很多人的這種問題,霍納教授認為,即使是培育出了恐龍,也只是