幾十年來，天文學家們已經清楚地認識到宇宙中大約95%的質量是由暗物質和暗能量組成的，其中百分之五的物質是重子物質。天體物理學中一個長期存在的謎團是，當天文學家把他們觀察到的每一顆恆星和氣體雲的質量加起來時，它仍然只有宇宙中已知存在的重子物質的一半。

我們甚至懷疑大部分‘丟失’的重子物質是以冷氣體雲的形式存在於星系中或星系之間。悉尼大學物理學院博士生王遠明解釋說：“這種氣體用常規方法無法探測到，因為它本身不發出可見光而且溫度極低，無法透過射電天文學進行探測。”

王遠明和她的團隊設計了一種方法，可以讓我們找到這個銀河系中缺失的物質。研究人員利用澳大利亞西部的陣列探路者（ASKAP）射電望遠鏡收集資料，測試這項新技術。

ASKAP的主要特點是其廣闊的視野，由其獨特的棋盤相控陣（PAF）接收機產生。PAF與特有的數字系統一起，能夠在天空中發出36個獨立的光束，這些光束被聚合在一起形成一個大的單一影象。英聯邦科學和工業研究組織（CSIRO）報告說：“這使ASKAP能夠快速測量天空中的大片區域，使其成為世界上測量速度最快的射電望遠鏡之一。”

研究人員在《皇家天文學會月報》上描述說：“我們在30度（平方度）的範圍內進行了無目標搜尋，在945兆赫的中心頻率下，進行了數天到數月的多次10小時觀測。令人興奮的是，研究小組發現了一股距離地球只有10光年且從未見過的冷氣體流。這條氣體流大約有10萬億公里長，100億公里寬。然而，這條氣態河流的質量卻只有月球那麼大。

天體物理學博士阿爾特姆·通佐夫（Artem Tuntsov）表示，我們並不太確定這條奇怪的氣體流到底是什麼，但有一種可能，它可能是一股氫雪雲，由於被附近的恆星破壞，從而形成了一個細長的氣體團。

​研究人員推斷，宇宙中大部分缺失的重子物質可能是由這些氫雪雲組成的，然而用傳統方法幾乎看不到這些氫雪雲。研究人員希望在宇宙周圍發現更多的氫雪雲，因為這很有可能解答銀河系失蹤物質的謎團。