天降玄鐵，星隕為石——這樣的場景在人類存在的歷史時期內並不多見，但對於存活了46億年的地球來說，小天體從天而降一定發生過很多次，地球上的隕石坑就是很好的證明。不過大家知道嗎，地球上第一個被確認的隕石撞擊坑，是美國一名採礦工人花300美元買的。

巴林傑隕石坑位於美國亞利桑那州北部的沙漠中，直徑約1240米，深170多米。根據考察，這一隕石坑是2萬年前，由一直徑約60米、 重約10萬噸的隕石體以約20千米/秒的速度撞擊地面形成的。但是當時大多數地質學家認為地球上沒有遺留下來的隕石坑。並且這個大坑普遍被認為是一個死火山口。

丹尼爾·巴林傑是第一位將一個地球上的地質形態確認為隕石坑的人：他堅信中國大坑是一個撞擊坑，於是僅花300美元就買下了260公頃的周邊土地進行勘探。但歷經20多年也沒有找到那顆預想中的巨大鐵隕石。巴林傑於1929年去世，他為鑽探隕石坑花費了60萬美金，由於沒有產生回報而幾乎破產。

幾十年後，亞利桑那州大學的科學家們給出了最接近的答案：20公里/秒的速度不會使隕石完全氣化，因此它可能已經在大氣中分解或碎裂，巴林傑的兒子靈敏的商業嗅覺由此想到新的商機，僱傭了12名專家組成的團隊擴大了搜尋和勘探範圍，最終在20公里外無人區發現了銀、鐵和鎳等10多個礦脈。

目前隕石撞擊坑的私人擁有者巴林傑的兒子收穫了巨大的財富，現在已經超過10億美元。