目前,最新兩項研究表明,地表之下1000公里深處可能存在大量水,如果沒有地下儲存的水資源,導致火山爆發的地球動力活動性將停止,地球動力活動性對於形成土壤和維持生命存活是至關重要的。
在第一項研究中,美國佛羅里達州大學和英國愛丁堡大學的研究人員評估稱,地球水資源儲存位置遠比之前預計的更深,它們儲存在水鎂石層中。
雖然地下水資源的數量並不清楚,但是研究人員認為它可能佔地球品質的1.5%,這一數量與地球表面海洋總量相近。
該項研究負責人馬那克-莫克赫傑(Mainak Mookherjee)稱,我們並不認為水通過含水礦物質(例如該深處的水鎂石層)進行儲存,但是目前我們需要知道多少水資源有效儲存在地表深處。
在另一項平行研究中,美國西北大學研究人員認為,地下存在水資源的位置比之前預想的更深,位於地表至地核邊緣三分之一的位置。
研究人員發現一枚鑽石,它是9000萬年前火山噴發過程中形成的,地點位於現今巴西路易斯河。
這枚鑽石存在瑕疵,包含鑽石形成過程中捕獲的礦物質,當研究人員在顯微鏡下觀看時,他們發現羥離子存在的證據,通常該物質是在水環境中形成的。
這種鑽石瑕疵屬性表明它形成於地幔較低位置,研究負責人史蒂夫-雅各布森(Steve Jacobsen)說:“這是地球表面之下最深位置存在水迴圈的有力證據,該資訊顯示地球水迴圈比之前預想的範圍更大,延伸至地幔深層。”
水對於維持地球表面之下地質活動性具有至關重要的作用,莫克赫傑博士指出,地球內部水資源是至關重要的,因為它將促進地幔對流,在地質年代範圍這一過程使固體岩石從高溫地區移動至低溫地區。如果地球內部沒有水,地幔對流將無效,最終導致地幔對流停止。
地幔對流的表層表達是板塊運動(這一過程是由火山活動形成的),火山爆發對於地幔形成具有重要作用,直接影響現今人類的生活環境。
如果火山活動性終止,地殼形成程序也將停下來,導致行星活動性最終停止。雅各布森博士強調稱,水與海洋地殼混合,將使聚合板塊分界線下降,地幔引入水將促進融合,並弱化岩石,其作用相當於油脂一樣,促進板塊運動。