馬赫是表示速度的量詞。馬赫數1即一倍音速(音波可以在固體、液體或是氣體介質中傳播，介質密度愈大，則音速愈快,所以馬赫的大小不是固定的)：馬赫數小於1者為亞音速，馬赫數大於5左右為超高音速；馬赫數是飛行的速度和當時飛行的音速之比值，大於1表示比音速快，同理，小於1是比音速慢。

馬赫一般用於飛機、火箭等航空航天飛行器。由於聲音在空氣中的傳播速度隨著不同的條件而不同，因此馬赫也只是一個相對的單位，每“一馬赫”的具體速度並不固定。在低溫下聲音的傳播速度低些，一馬赫對應的具體速度也就低一些。因此相對來說，在高空比在低空更容易達到較高的馬赫數(攝氏零度之海平面音速約為 1193 km/hr；一萬公尺高空的音速約為 1062 km/hr)。

當馬赫數Ma<0.3時，流體所受的壓力不足以壓縮流體，僅會造成流體的流動。在此狀況下，流體密度不會隨壓力而改變，此種流場稱為亞音速流（Subsonic flow），流場可視為不可壓縮流場。一般的水流及大氣中空氣的流動，譬如湍急的河流、颱風風場和汽車的運動等，皆屬於不可壓縮流場。但流體在高速運動（流速接近音速或大於音速）時，流體密度會隨壓力而改變，此時氣體之流動稱為可壓縮流場（Compressible flow）。當馬赫數Ma>1.0，稱為超音速流（Supersonic flow），此類流況在航空動力學中才會遇到。現在中國已經成功研製出併成功試飛超高音速飛機，最高可達6倍音速。

馬赫的大約速度換算一般認為相當於340.3 m/s，又大約等同於1225 km/h，761.2 mph，或者1116 ft/s。即視為等於聲音在15攝氏度（59華氏度，288.15開氏度）的空氣中傳播的速度。