在經過了長達3個多月的拍攝和處理工作之後，美國宇航局日前釋出了首張最高解析度的火星全景照片，照片由好奇號火星車拍攝，高達18億畫素，整張個圖片檔案的大小達到2.25GB，該照片被公佈在美國宇航局（NASA）好奇號火星車專案頁面。

（好奇號拍攝的全景照片）

據美國宇航局介紹，這張高達18億畫素的全景照片，是由超過1000張高清照片拼接而成的，照片中的內容為火星蓋爾隕石坑一個叫做Glen Torridon地區的全景圖。從2019年11月24日至12月1日，好奇號火星車先後用了6天半的時間，才完成了全部1000張照片的拍攝任務，隨後，科學家又用了整整兩個月的時間對照片進行拼接和優化，最終完成了這張有史以來最高解析度的火星360度全景照片。

（桌布版的全景照片）

為了拍攝這張全景照片，好奇號的工作堪稱專業而辛苦。由於整個照片需要後期拼接而成，因此，科學家需要操控好奇號每天只能在中午12點至2點之間進行拍攝，這是為了確保拍攝出的每一張照片的亮度和色彩都差不多一樣，同時，由於這張照片的拍攝角度與以往的全景照片都不同，好奇號還需要爬上一個巨大的山坡，才能獲得一個良好的視野，因此，要遙控一個遠在數千萬公里之外的機器人，作出如此精密的工作，實在不是一件簡單的工作。

在NASA釋出的全景照片中，這張高達18億畫素的完整照片檔案，檔案體積達2.25GB，估計一般人即使是下載了也沒法開啟檢視，為此，NASA同時釋出了兩張低解析度的照片，檔案大小分別為74.7MB和717MB，後者的解析度為2.5億畫素。跟往常一樣，為了照顧公眾的喜好，NASA同時還將這張全景照片製作成電腦桌布，共有8個不同解析度的桌布供公眾下載。

實際上，NASA早在2013年就拍攝了一張解析度高達13億畫素的全景照片，只不過當時拍攝的全景照片是黑白的，而且由於好奇號當時的位置所限，這張全景照片的視野並不開闊，為了能夠看到更加震撼的火星全景，NASA決定將好奇號趕上一個山坡，從那裡，好奇號能夠看到比以往更加寬闊的視野，於是，就誕生了這張照片。

當然，對於一個耗資25億美元的火星探測專案來說，NASA拍攝這張照片的目的，其實並不在好奇號的任務之列，但是對於NASA來說，拍攝這張公眾感興趣的照片，意義重大，因為這能夠為該機構後續的類似專案獲取公眾最大的支援，從而更容易從國會獲得資金預算。另外，和幾乎所有的NASA星際探測專案一樣，時不時地釋出幾張有趣的照片，引發公眾的熱議，也是NASA刷存在感的一個方法，對於一家全球頂尖的科研機構來說，這種做法的背後，其實是有科學家的良苦用心。

自從上世紀70年代的阿波羅登月計劃以後，NASA的眾多外星探測專案都很難從那些執拗、刻板甚至冷酷無情的國會大佬手裡拿到錢。一個最新的例子是，美國宇航局致力於重新將人類送往月球的Artemis計劃，由於預算不足，目前幾乎是舉步維艱。在特朗普的催促之下，該計劃將人類重新登月的時間已經提前到2024年，為此，美國宇航局局長吉姆·布萊登斯汀（Jim Bridenstine）多次趕赴國會，要求增撥資金，但是那些思維謹慎的大佬們通常情況下擔心的是地球上的事，對於登陸月球甚至是火星，好像只有特朗普一個人感興趣。