6600萬年前的一天，一顆巨大的小行星撞向墨西哥海岸，這就是著名的小行星撞地球事件。小行星撞擊地球造成了我們所說的白堊紀-古第三紀（K-Pg）大滅絕，這場空前的災難殺死了世界各地的物種。海洋中四分之三的動物以及除了鳥類以外的所有恐龍都在這次大滅絕中死亡。那麼小行星撞地球后到底發生了什麼？

實際上，在地球歷史上最大規模的物種滅絕中，植物和樹木倖存了下來。所以，我們知道對植物的影響比恐龍要小。儘管如此，這次事件並沒有讓植物毫髮無損，植物們也受到了波及。因為科學家們通過研究化石了解了K-Pg大滅絕的影響，通過研究來自北美的化石，科學家大致了解到了小行星撞擊地球之前、期間和之後的植物生活。這些化石表明，小行星撞擊地球的直接影響是災難性的，衝擊波、地震和海嘯會殺死許多植物。森林火災可能燒燬了大片地區。

大約有一半的植物物種在小行星撞擊地球后滅絕了。雖然海嘯和衝擊波等直接影響殺死了其中一些物種，但由於小行星撞擊的環境影響，更多的物種可能已經死亡。

沒有Sunny

小行星撞擊地球，向大氣中釋放了大量的塵埃。這些灰塵阻擋了太Sunny線到達地球表面，這對植物來說是個壞訊息，因為這些塵埃直接影響到了植物的成長。我們知道物種大滅絕發生在6月，因為當小行星撞擊地球時，北美百合池塘化石中的花朵正處於夏季繁花期。因為Sunny照不到地球，北半球本應是夏天的地方會更像是一個嚴冬。低溫會殺死植物，尤其是那些生活在水裡的植物。

除了冰凍的溫度，缺乏Sunny對植物還有其他的影響。由於Sunny受阻，植物就沒有辦法進行光合作用了。這是植物將太Sunny轉化為能量的過程，對生命至關重要。由於沒有光合作用，許多植物物種滅絕了。但是滅絕事件後，像這種木蕨在大規模滅絕後繁盛起來。

當樹木和開花植物正在灰塵中掙扎的時候，蕨類植物佔據了整個地球的生命基地。蕨類植物在受干擾的環境中生長茂盛，只需要風就可以開拓新的區域。生命週期快、生長髮育快的植物在這些困難時期也表現得很好。這些植物有應對環境快速變化的工具，不像樹木等需要穩定棲息地的植物。

植物的恢復能力比動物好

與動物相比，植物在物種大滅絕中具有生存優勢，植物種子可以在土壤中休眠多年。在K-Pg大滅絕之後，植物的生長條件不適宜，但植物可以像種子一樣在休眠狀態中等待，直到情況好轉。這可能解釋了為什麼植物在這次滅絕中沒有動物群遭受那麼多的損失，森林和其他植物在休眠數十年後可以從種子中再生。動物通常不能在休眠狀態下存活幾十年。大多數的動物種群花了數百萬年才從大滅絕中恢復過來，主要是植物恢復快，滅絕事件所有主要的植物和花卉都在這次大滅絕中倖存下來。

不僅如此，6600萬年前的K-Pg改變了動物的進化過程。隨著許多物種的死亡，相互競爭食物和其他資源的動物越來越少。哺乳動物現在可以自由地使用這些資源，並進化成許多不同的形式，包括人類。K-Pg的大規模滅絕並沒有改變植物的進化過程。花卉和所有種類的植物都經歷了大滅絕。大滅絕給植物帶來了創傷，但它們挺過了艱難的時期。對地球和我們來說，幸運的是，它們沒有走非鳥類恐龍的路，它們頑強地存活了下來！