【ALENG 自媒體】3月11日晚間自媒體專稿，請稍安毋躁，對於吃瓜群眾來說，這不是一件大事，但是對於天文學家來說，現在有一個糟糕的訊息：北極星出事了！出大事了！出啥事了？天文學家現在弄不清楚北極星究竟有多大、離我們多遠！

眾所周知，對於地球人類來說，北極星是一顆至關重要的恆星，它能夠給海上航行的船員們提供準確的位置導航，也能夠迷路的人們指明前進的方向，在人類文明尚不發達的歷史上，北極星幾乎是一顆與人類文明與命運密切相關的天體，因此，在世界各民族傳說中，這個天體都具有非同凡響的地位。

現代科技已經大致了解到這個天體的基本情況：北極星是一顆恆星，其品質大約為太陽品質的3.45倍，距離地球大約有434光年。從地球上來看，北極星是夜空中最亮的第47顆天體，並且它屬於著名的北斗七星中的一顆。由於北極星在宇宙中所處的位置正好位於地球的自轉軸正前方，因此，從地球上來看，這顆恆星幾乎相對於地球上恆定不變的，從而能夠成為早期人類辨別方向的一個重要的天體。在遠古人類文明當中，北極星幾乎是一個跨文明、跨種族的著名天體。

但是北極星現在出事了。

根據倫多大學天體物理學家Hilding R. Neilson領導的一個研究團隊的最新研究成果，他們發現，科學家關於這個著名天體的普遍認識，很可能是錯誤的。因為一項最新的研究表明，關於北極星，我們可能還有太多的未解之謎尚待解決，其中最迫切的問題，一個是其年齡的確定，另外一個是它究竟離我們有多遠？

Hilding R. Neilson的論文表明，北極星的一個著名的伴星，實際上比北極星的年齡要古老得多。這是一個無法解釋的事實，因為按照天文學家的認識，在一個雙星系統中，兩顆恆星的年齡應該是差不多一樣的，或者甚至可以說，它們基本上是同時形成的，但是在對北極星的一個最大的伴星的研究表明，這個伴星實際上比北極星的年齡要古老得多。為此，Hilding R. Neilson的研究團隊認為，目前關於北極星距離地球的距離的結論，很可能也不正確。這導致了長期以來關於北極星的普通天文學結論出現重大差異：北極星距離我們可能不是430多光年，而且其大小現在也值得重新審視。

根據已知的天文學常識，科學家發現北極星實際上是一個三星系統，也就是說，至少有兩個天體在圍繞北極星運轉，其中最大的一個伴星大約每26年繞北極星旋轉一週，而另外的一顆天體，由於距離北極星太近，現在還無法被觀測儀器發現，但是科學家肯定它是存在的。按照Hilding R. Neilson的最新研究成果，如果北極星最大的伴星年齡比北極星還要古老的話，那隻能說明一件事：北極星的主星，實際上在是兩顆恆星相互碰撞的結果。這次史詩級的碰撞，最終導致北極星的主星吸收另外一顆恆星的物質，從而恢復了青春活力，導致其組成成分比其伴星更年輕。

Hilding R. Neilson說，他們發現，不僅北極星的主星要比其伴星年輕得多，而且其品質可能遠比此前公認的太陽品質的3.45倍要大得多，可能是太陽品質的7倍。如果是這樣的話，那麼，北極星究竟離我們多遠，現在也需要重新核定。

總而言之，關於北極星的研究，現在確實是出了點事。不過，這可能正是天文學如此迷人之所在。當我們仰望璀璨的星空時，我們看到的是理想和願望，而天文學家看到的是迷惑和不解，怎麼差別就這麼大呢？